大多數經濟學家似乎都同意，美國經濟在2023年結束時表現良好。經濟成長加快，就業人數強勁，通貨膨脹率處於3年來的最低水準。
「總的來說，它的表現非常好。GDP一直在成長。我們並沒有經歷很多人所期待的經濟衰退，」研究機構世界大型企業聯合會的高級經濟學家塞爾丘克·埃倫（ Selcuk Eren）說。“我記得失業率已經連續23個月低於4%。這是新紀錄。”
儘管數據強勁，但2023年12月的蓋洛普民意調查顯示，大多數美國人（68%）表示經濟正在惡化，五分之四的美國成年人將國家當前的經濟狀況評為“較差” （45%）或「一般」（33%）。只有19%的受訪者表示經濟“良好”，與積極的經濟指標保持一致。
「有時候，人們不會考慮這一點。他們只考慮自己在食品雜貨和房租上花了多少錢。 ......我認為這是我們這個調查中看不到經濟的積極影響的原因之一，」艾倫說。“通貨膨脹對每個人來說真的非常痛苦，它同時影響著每個人。”
2024年1月的一項民調發現，90%的共和黨人、74%的獨立人士和49%的民主黨人都認為經濟狀況不佳。同一項民調發現，只有31%的人認可拜登處理經濟的方式，56%的人不認同。
然而，密西根大學公共政策和經濟學教授 Justin Wolfers對民調的準確性提出質疑，並指出人們的行為顯示他們認為經濟表現良好。
「我們如何判斷美國消費者是否真的樂觀？我認為你要做的第一件事就是專注於消費支出，因為如果你預期經濟會很糟糕，你就會為即將到來的經濟衰退存錢。」沃爾弗斯說。“但相反，人們一直在花錢，好像他們相信經濟不僅好，而且會繼續好。”
人們的政治偏好也可能影響他們回答有關經濟問題的方式。
《華爾街日報》首席經濟評論員格雷格·葉普（Greg Ip）表示：「我們看到的民意調查存在一些自相矛盾地方，人們基本上是讓他們對總統的感覺左右了他們對經濟的感覺。”
葉普和沃爾弗斯最近在布魯金斯學會（Brookings Institution）組織、有線商業新聞頻道（CNBC）主持人薩拉·艾森（Sara Eisen）主持的線上研討會上說了這番話。
「當我與人們——大投資者、執行長——交談時，他們並沒有將經濟大大歸功於拜登，」艾森說。「他們說，儘管有他，經濟還是很好，因為他的政策都是自由主義的，他想要提高稅收，他想要提高公司稅，他想要擺脫這個國家的石油生產商，以及所有那些對經濟不利的事」。
但塞爾丘克表示，拜登以及他的前任唐納德·川普（Donald Trump）制定了有利於經濟的政策。拜登的2022年《通膨削減法案》（Inflation Reduction Act）旨在透過減少聯邦政府預算赤字來抑制通膨。儘管在COVID-19大流行期間出現了大規模裁員，但其他舉措仍保持了經濟成長，包括延長失業救濟金支付、一次性稅收抵免和向美國家庭直接提供現金。
他說：「我們得以從疫情期間巨大的失業情況中恢復過來。如果沒有政府乾預，這些工作可能不會那麼快恢復，失業率可能會長期居高不下。所以，肯定有很多積極的方面。其中一些從上屆當局開始一直持續到現在。”
人們對經濟感到沮喪的另一個原因可能與疫情時期的一些福利即將到期有關。
「近四年來都不需要償還學生貸款。現在，它慢慢回來了。這會對人們產生負面影響，」塞爾丘克說。“當人們擁有一些東西，然後它不在了之後，即使知道這是暫時的，一旦你拿走它，就會產生一種消極的感覺。”
但有早期跡象表明，美國人對通膨的感受開始好轉，通膨在2022年達到40年來的高點，而目前處於3年來的最低水平（約3%）。
2024年1月的一項調查發現，消費者似乎對通膨已經好轉越來越有信心。積極的消費者情緒達到2021年以來的最高水平，這一變化表明消費者認知與經濟專家的認知之間的差距正開始縮小。
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