隸屬於美國國會的美中經濟與安全審查委員會(US-China Economic and Security Review Commission, USCC)5月4日召開聽證會，討論中國政府控制互聯網、國際宣傳以及網絡戰爭策略。出席作證的“數字中國”創辦人蕭強在聽證會上談到，如果中國開放網絡自由，中華人民共和國可能就不會存在了。
目前任教於加州大學伯克萊分校的蕭強說，習近平及其所領導的中共高層自上任以後認為互聯網，特別是網絡輿論對於專制政權為一巨大威脅，因此必須加強控制，控制的手段和力度有許多不同層次，包括刪貼、威脅、大規模組織五毛和評論員、增加防火牆資源，甚至動用刑事力量，喝茶、拉人、上央視等。
今年5月2日，中國互聯網資訊辦公室公佈了“互聯網資訊內容管理行政執法程式規定”，針對所有網站和新聞發佈管理辦法做了全面更新。這是該法規推出12年來首次進行重大更新，並將在今年6月1日生效。內容主要針對網絡新聞，尤其是自媒體等散佈新聞類資訊的網絡平台進行規範。值得關注的是，規定將評論也納入了範圍，等同於控制社會控制輿論。
蕭強說，這突顯了中國政府對於民心和民意的一種恐懼。蕭強進一步稱，中國政府的做法表面上看起來效果顯著，減少了網絡上批評聲浪，但被壓制下去的民意是不會服氣的，且不會真正有效阻止民間訊息的流動。
蕭強在聽證會面對委員提問時說，若中國開放網絡自由，中華人民共和國有可能不會存在。
他說：“(若沒有網絡防火牆的話)中共永遠會存在，中華人民共和國就不一定存在了，因為它是共產黨領導下的一個專制政體。我曾經也說過，中華人民共和國本身就是一句謊言，它不是人民的，也不是共和國。”
蕭強的書面證詞提到，“數字中國”在過去5年來收集到自2004年到2017年超過2700筆從中國政府不同部門流出，發給網站負責人或編輯的審查指令，大部份指令為口頭，內容在於指示或限制某敏感話題的報導。
人權觀察中國事務負責人蘇菲.理查森（Sophie Richardson）表示，儘管不斷控制民眾的思想，但中國政府還是逐漸失去民心。
理查森說：“民眾對政府的信任度通常取決於政府對民眾開放的程度。”
當今科技發達，訊息流動快速，民眾思維和資訊交流模式已產生天大的變化，這樣的變化也使得中國政府對言論的控制日益艱難。蕭強說，如果中國無法控制人心或想法，那麼他將進一步改變策略，重點將放在控制人民的行動。
蕭強說：“他即使知道下面的人心裡想的是不一樣的，但是他表面上不一定形成輿論的力量。因為輿論的力量會進一步變成行動，變成社會行動就會增加社會控制的風險。”
蕭強還說，中國政府在資訊管控的標準取決於對其政權威脅的程度。
