歷史上經常是對頭的中國和越南如今正在努力達成實質性的協議，有可能涵蓋貿易、投資和海洋資源共享。不到一年前，兩國還發生過海上主權糾紛，影響了雙邊關係。
這兩個共產黨鄰國正在接近建立新的貿易和投資關係，分析人士說，這種關係將鞏固整體的雙邊關係。一些人相信，兩國隨後可能會處理更為棘手的話題，比如在有爭議海域共同開發利用以及人道對待彼此漁民。在越南以東和香港西南方向的大片南中國海水域，兩國仍有主權糾紛。這片水域蘊藏著豐富的資源。
越南國家主席陳大光星期一結束了對中國的訪問。訪問期間，兩國有可能達成某種協議的前景進入目光焦點。河內國家媒體說，陳大光建議雙方本著全面改善關係的願景，利用彼此在貿易投資方面的優勢進行互補。
華盛頓智庫史汀生中心的東亞項目高級研究員孫韻說，“陳主席在中國，中國做出了很多許諾。從經濟視角看，達成某種協議對越南來說肯定是務實和有好處的，但是，再次要指出的是，我仍然認為現在就做判斷還為時過早。”
中國官方的新華社報導說，中國國家主席習近平在會晤陳大光時呼籲建立更多的跨境經濟合作區並聯合發展基礎設施建設。
穆迪分析公司觀察中國事務的經濟師陳志雄(Alaistair Chan)說，“對話可能會幫助緩解緊張關係並改善把事情做成的機會。”
越南媒體vietnamnet.vn說，越南國家主席陳大光建議中國敲定有關開放農產品、奶製品和海鮮市場的最後規則。這則越南媒體的報導還說，陳大光還呼籲中國提供更多的“優惠貸款”，並敦促工作組制定可再生能源投資項目，一方面發揮中國的強項，一方面滿足越南的需求。
上星期五，兩國的一些公司簽署了有關牛奶銷售、旅遊和稻米加工的協議。
中國是越南最大的貿易夥伴，進出口額去年為大約720億美元。中國還是越南的十大投資方之一。
不過，兩國可能會迴避允許境外投資基礎設施的問題，這可能是直接投資的一個來源。陳志雄說：“如果他們能夠純粹通過貿易來做到這一點，同時避開投資這個對兩國來說都是敏感的問題，我覺得他們有可能取得最快成果。”
中國和越南在2016年7月以後加大了對話力度。當時，一個國際仲裁庭裁決，中國對南中國海超過90%的海域提出的主權聲索缺乏法律依據。越南、文萊、馬來西亞和菲律賓都對這處海域提出聲索。在裁決做出之後，中國採取的回應方式是爭取跟每個國家進行一對一的對話。在仲裁決定作出之前，越南是對中國最有敵對情緒的國家之一。
這片海洋的面積達350萬平方公里，北京和河內在其中的大部分海域存在主權糾紛，包括兩處由小島礁組成的群島。2014年，北京批准在有爭議水域部署鑽井平台並引發了衝突。幾百年來的政治對立以及1979年的一場邊界戰爭也助長了兩國間的不信任。
兩國的經濟迅速發展，都依賴出口製造。中國公司利用巨大的生產規模，以低廉價格大宗銷售，引起越南公司的不滿。
去年9月，中越兩國總理同意管控海上分歧，這提振了雙邊關係。越南共產黨總書記阮富仲今年1月訪問了中國，幫助修復關係。
去年，中國成為越南旅遊業最大的單一顧客來源國，這也提升了雙邊關係。從去年1月到10月，大約220萬中國人訪問了越南。過去十年來，中國遊客重新塑造了香港和台灣的經濟。
專家們說，如果雙方不斷取得進展，今後有可能達成管控南中國海分歧的協議。
澳大利亞新南威爾士大學榮退政治學教授、東南亞問題專家卡爾·塞耶說，越南和中國已經同意在雙方聲索重疊的海域劃出一道“非正式”的中線。他說，兩國最終有可能談判如何擴大聯合開採海底石油以及如何確保“人道”對待漁民。
塞耶說，“這是要停止撞船、登船和沒收打撈的魚還有無線電設備以及像過去那樣扣留人質索要錢財”,根據人道對待協議，“如果你發現他們，就把他們報告給對方，把他們送回去，而不是把他們痛打一頓並沒收所有的東西。”
