斯里蘭卡與一家中國公司簽署了一筆以11億美元出售一個深水港大部分股權以減少債務的有爭議協議，並說已經解決了有關中國會把這個港口用於軍事目的的擔心。
協議簽署前有關各方進行了數月的談判。這個項目在斯里蘭卡受到堅決的反對。斯里蘭卡批評人士警告說，把港口的大部分股權交給中國威脅國家安全。與此同時，鄰國印度十分擔心中國在它家門口的印度洋掌握一個具有戰略意義的港口。
中國2010年為開發漢班托塔港口提供了一筆巨額貸款，被視為中國雄心勃勃的一帶一路計劃的一個重要組成部分。中國計劃建立連接亞洲和歐洲的公路和橋樑，並加強其在印度洋的存在。
斯里蘭卡政府說，根據協議的內容，斯里蘭卡海軍將負責漢班托塔港口的安全事務，不允許任何國家的海軍將港口作為軍事基地使用。
斯里蘭卡總理拉尼爾·維克勒馬辛哈對記者說：“我們在對安全沒有任何影響的情況下為國家達成一筆更好的交易。”
由於斯里蘭卡國內的強烈反對意見，認為不應讓北京控制國家資產，中國占有的港口股權從原來的80%下調到70%。斯里蘭卡將在負責港口安全的公司裡佔有多數股權，以確保擁有哪些船隻可以進港停泊的決定權，中國將掌管負責商業運營的公司。
在新德里，國防研究與分析中心的南亞問題專家穆尼說，這樣的安排打消了印度的一些憂慮，但是中國在班托塔港口的存在仍然是令人擔心的問題。他說：“項目由中國主導，這不會讓印度高興。斯里蘭卡在一些敏感領域對中國的活動能實現多大的監控還有待觀察。”
班托塔港口投入使用後，沒有帶來多少商業活動，出現巨額虧損。一些分析人士說，中國的投資主要不是著眼於這個項目的商業價值，而是看上了港口位於繁忙的亞歐海上航線的戰略位置。
中國一艘潛水艇2014年在科倫坡港口停靠引起印度的警覺。印度在那之後一直向斯里蘭卡施壓，不讓中國海軍船隻使用其港口設施。
