在沖繩，日本向美國領導的盟軍投降70週年紀念再次激起幸存者痛苦的回憶。它還向人們提供了一個重要的觀點，解釋為何許多人認為是殘酷的沖繩島戰役導致美國對日本使用原子彈。
沖繩戰役是二次大戰中最後一場也是規模最大的太平洋島嶼戰役。美國海軍動用了超過1000艘軍艦和超過17萬部隊。日軍人數近10萬。
儘管美軍具有人數和火力上的優勢，但還是遇到了強大的抵擋。日本在加固的工事中頑強戰鬥，神風敢死隊執行自殺任務，摧毀和重創了美軍數十艘戰艦。戰鬥持續了82天，摧毀了村莊，焚燒了森林，造成近20萬人死亡。
在沖繩島，戰爭的性質正在發生變化。日軍在牛島滿將軍的指揮下採用了減少敵人有生力量的游擊戰。設在沖繩海軍基地的一個小型博物館保留著當時戰場的照片和遺物。博物館館長馬克•維克斯特說：“他的目標不是打贏。他沒打算打贏沖繩戰役。他的目的就是要盡可能讓美軍多流血，讓美國求和。”
沖繩戰役後，美國人意識到，對日本本土的全面入侵會導致多次這類戰役，在徹底打敗日本之前還要承受難以估量的生命財產損失。
用當年杜魯門總統的話說，向廣島和長崎投原子彈是為了防止整個日本都變成沖繩。
今天沖繩居民依然記得，沖繩戰役的重大人員損失，近三分之一的平民人口死亡。這段歷史被記錄在紀念館裡。
姬百合和平紀念館記錄了近200名女生應召入伍作為日軍護士的故事。她們中許多人都陣亡了。
島袋良子當時只有17歲，她被迫到一個由山洞改造的戰地醫院照料傷員。她回憶說，當時非常害怕，不知所措，他們努力用極其有限的醫藥來救治越來越多的傷兵。
她說，政府警告她們這些女孩，如果被美國人抓到，她們將遭到強暴和殺害。後來良子在爆炸中受傷。她最初的反應是希望在被美國人發現之前死掉。良子說：“我沒想到我會活下來。我當時就是祈求上帝讓我立刻死掉，”
結果一名美國士兵出現了，為她治傷，救了她的生命。 良子說：“然後我想，這就是敵人麼？我聽說他們是魔鬼，我看到他的臉，他看上去很和藹，說我來幫你，”
對於許多沖繩的和平主義者來說，對這場戰爭巨大破壞和殞命無數的記憶堅定了他們反對美國駐軍的態度，以及反對日本保守勢力重振軍力的努力。
而另一些人則認為沖繩戰役印證了使用原子彈的必要性，也凸顯了在這個地區維持強大軍事存在的必要性。
