一份中國與所羅門群島之間秘密擬定的安全合作協議引發了美國和澳大利亞的警覺和擔憂。這份協議一旦正式簽署，將允許中國向所羅門群島派遣警察和軍事人員，中國解放軍軍艦也可以在該國停靠並進行後勤補給。美澳等西方國家擔心，這份協議為中國在所羅門群島設立軍事基地，讓其軍隊和軍艦進駐打開了大門。所羅門群島這個位於南太平洋的彈丸小國為何一夜之間成為美中競爭的“新戰場”？
美國之音專訪了在2016至2019年擔任美國駐巴布亞新幾內亞、所羅門群島和瓦努阿圖大使凱瑟琳·艾伯特-格雷(Catherine Ebert-Gray)。她表示，所羅門群島地處全球戰略要衝，傳統上與美國和澳大利亞保持著堅實的安全合作關係。她認為，美國應該加大對該地區的支持，特別是基礎設施項目，以對抗中國在太平洋島嶼國家當中日益提升的影響力。以下是專訪的節選內容。
記者：最近，外界對所羅門群島可能與中國簽署的一份安全合作協議有非常多的關注。為什麼這份協議對美國來說事關重大？
艾伯特-格雷大使：我認為很多美國人沒有意識到世界上這個地區對我們有多麼重要，不僅僅是因為第二次世界大戰，而且是因為長期的商業關係。所羅門群島與美國、澳大利亞和許多其他太平洋國家成為安全夥伴已經超過了一代人。它一直是一個非常有效和堅實的安全關係。這很重要，因為它所處的戰略位置。所羅門群島是整個太平洋南部地區大量貨物運輸的中轉站，它不僅對這些貨運航行很重要，而且對飛機的航行也很重要，許多來自澳大利亞和新西蘭的飛機需要通過該地區向北前往亞洲，或者從美國前往太平洋的部分地區和亞洲的部分地區。這也是世界上一半以上的金槍魚的產地。因此，漁船的航行自由是至關重要的。所羅門群島首都霍尼亞拉也是太平洋島國論壇漁業局（Pacific Islands Forum Fisheries Agency, FFA）的所在地，因此在該地區有長期的安全和商業關係。當然，這裡也是一個互相支持的地區，在發生自然災害或重大事件時，鄰國之間團結起來相互支持。我們也是太平洋地區的一部分，那是我們的鄰里，我們擁有共同的價值觀。要知道，所羅門群島是太平洋地區的一個民主國家。而且他們和我們一樣擁有言論自由、新聞自由、航行自由、打擊腐敗、宗教自由、自由勞動標準的價值觀，。
記者：白宮國家安全委員會印太事務協調員坎貝爾(Kurt Campbell)與負責東亞和太平洋事務的美國助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)計劃月內訪問所羅門群島。您對他們的出訪有何期待？美國高級別官員對該國的訪問是否為時過晚？
艾伯特-格雷大使：我想說，坎貝爾要去那裡訪問，我很受鼓舞。他受人尊敬，眾所周知，他對太平洋地區的問題非常熟悉，我期待他能進行一些直接對話。我們與所羅門群島有著相互尊重的關係，就像我們與那裡的其他鄰國一樣。但也許我們並不總是像我們應該做的那樣直接了當。我認為坎貝爾需要幫助他們了解他們所做的一些決定的長期影響。要知道，這些國家和人民並不總是能夠獲得同樣的信息，包括情報和分析性信息，而我們因為我們國家的實力而可能擁有這些信息。因此，他可能能夠分享他對所羅門群島和其他地方受到左右的一些決定的長期影響。我還確信，坎貝爾將傾聽他們的要求是什麼，他們的需求是什麼，為什麼他們被中國提供的東西所吸引，以及美國如何能夠對所羅門群島和該地區其他國家的需求做出更多回應。現在（訪問）並不算太晚。我們在發展和安全方面更加引人注目，更加了解該地區的變化和需求，對他們面臨的具有長遠影響的問題，如氣候變化和他們的土地和生計因氣候變化而惡化的問題作出更多反應。現在還不算太晚。因此，我期待他的訪問，他將能夠開啟更多活動，支持我們在該地區的利益和該地區其他國家的利益。
記者：在您看來，為什麼所羅門群島這個小島國似乎突然間變成美中競爭的“新戰場”？
艾伯特-格雷大使：這很有意思。要知道，中國多年來一直活躍在該地區。中國國家主席習近平曾說過，他希望（中國）成為整個太平洋地區的經濟和安全夥伴的選擇。而直到2019年，所羅門群島與台灣維持著外交關係，台灣是一個外交夥伴。但（所羅門群島的）外交轉向給了中國機會，使它可以全力以赴展示他們所能提供的支持。我相信，他們挑選了所羅門群島，這樣他們就可以證明中國是一個首選的外交夥伴，而台灣的影響力可能正在消退，特別是在該地區。而且，正如我提到的，所羅門群島處於戰略要衝。這就是為什麼它在第二次世界大戰期間是一個戰場的原因，因為所有這些原因，這裡是世界上一個重要的地方，包括對航行和對商業貨物的自由，經濟和那裡的生計，所以它是一個重要的位置，我相信像中國這樣的國家和其他國家正在尋找資源，他們有豐富的漁業資源，有森林，那裡可能有其他礦產。這些都讓中國感興趣。
記者：顯然，中國在所羅門群島這樣的國家花費了很大精力來找到立足之地。美國應該採取什麼行動來反擊中國與日俱增的影響力？
艾伯特-格雷大使：我認為，我們實際上正在展現出我們對該地區的巨大興趣。我們有一個2500萬美元的美國國際開發署項目，幫助在所羅門群島建立製造業和商業開發，這表明平衡這些關係是可能的。千禧年挑戰賬戶(The Millennium Challenge Account)已經做了一項大規模的研究，以確定在旅遊和經濟發展領域創造就業的最佳地點。該項目現在已經開始實施了。 1月份，和平隊志願者返回該國的許多偏遠地區，簽署了該項目。我們將發展與人們之間的人際關係，這總是很有價值的，而且和平隊的志願者在他們所在的地方確實是我們最好的大使。他們開展項目，他們在學校教學，他們做氣候變化項目，他們從事小型基礎設施項目，如打井，這對我們在世界各地的小村莊和社區產生了切實的影響，但特別是在太平洋地區。
因此，我認為，我們正走在與該地區建立更顯著關係和更有效關係的路上。但我們可以做得更多。我認為我們需要加強我們眼前的對基礎設施項目的支持。所以我們的關係有切身的感受。我認為我們應該走出去，與該地區其他島嶼國家的領導人交談。
毫無疑問，他們從中國聽到的是，他們可以在哪些方面提供幫助，他們如何幫助當地平衡所有的外交關係，使當地的人民受益，使這些國家和經濟受益。我認為，我們需要強化我們的存在，並在整個地區推動更有力的對話。
(美國之音進行一系列採訪，反映有關美國政策的負責任的討論和觀點。被採訪人所發表的評論並不代表美國之音的立場。)
