因在微信群發布疫情信息被警方訓誡的武漢醫生李文亮去世引發公眾強烈憤怒。一些中國官方媒體的微博及其社交媒體公眾號也順應民意作了簡略報導。有評論認為，李文亮的遭遇讓廣大中國網民在言論自由方面感同身受，他們為李文亮和言論自由發聲是一次覺醒。
李文亮醫生在工作期間感染上新型冠狀病毒肺炎。李文亮被輿論稱為新型冠狀病毒肺炎的“吹哨人”，網民集體哀悼李文亮的逝世，同時出現了要求言論自由的呼聲。李文亮生前接受《財新》雜誌採訪時說，一個健康的社會不該只有一種聲音。
週四（2月6日）晚間，微博上陸續傳出李文亮醫生逝世的消息。但在凌晨時分，又有消息稱李文亮仍在搶救中。有網民認為，此番操作在於為維穩爭取時間，“直接公佈死訊公眾憤怒太大，要把憤怒轉化為對奇蹟的失望”。直到凌晨3時48分，武漢中心醫院才在微博上發布了李文亮的死訊。網傳院方為避免李文亮逝世引發公憤，沒有第一時間宣布死訊，而是在李文亮心跳停止後，再次組織進行搶救，並使用人工肺。
世界衛生組織通過推特表示，對於李文亮醫生的去世感到悲痛。武漢市政府和中國國家衛健委分別在網站上發佈公告，對李文亮醫生表示哀悼及敬意。中國監察委派出調查組前往武漢進行調查惹起公憤的李文亮事件。
武漢市民方斌在YouTube上開設“武漢直擊”頻道，到醫院等地實地拍攝反應疫情的視頻，而被武漢公安傳喚。方斌認為李文亮是在委屈中去世。
方斌說：“李文亮就是一個受害者，本來發現這確實是一個流行病，結果他說出來以後政府還壓制他，讓他寫檢討，承認錯誤，不讓他發聲。他是在委屈中，完全無助的狀況下被病毒奪去了生命。形勢一片大好，不讓別人知道，後來壓不住了就開始封城，他就掩蓋，你要說他不讓你說，說了他就抓你，不然怎麼掩蓋呢？”
相比官媒年初對包括李文亮在內的武漢八名傳播謠言者被查處的反复宣傳，其對李文亮病重不治的報導較為低調。不過，官媒著重報導了湖北省對武漢市金銀潭醫院院長張定宇、湖北省中西醫結合醫院呼吸內科主任張繼先記大功。報導說張繼先去年12月26日發現疫情，次日上報，是拉響疫情警報第一人。
然而直至1月下旬武漢封城前幾日，許多中國民眾沒有獲得充分預警，武漢一些社區舉行了迎春萬家宴，北京官方的團拜會照常舉行。不少武漢居民因相信疫情傳染性不強的官方信息、缺乏預防措施而染病，並有大量人口從武漢前往世界各地。
中國網絡上對於李文亮逝世反應強烈，微博和微信以及海外社交媒體上出現大量要求言論自由的帖子，要求追究武漢當局責任，認為官媒在打壓輿論方面扮演不光彩的角色。有網民表示，警察只是按要求訓誡，主播只是按稿子播報，只有當每一個人敢說“我拒絕撒謊”，“我拒絕執行”的時候，我們才不會在某一天求助無門，走投無路，像狗一樣死去。
也有評論認為，李文亮醫生只是告訴了周邊親友，並不是嚴格意義上的“吹哨人”，但是缺乏言論自由的情況下，任何一個普通人，都可能重蹈他的悲劇。
來自武漢的胡發雲是描寫中國SARS爆發期間官方嚴厲管控互聯網的小說《如焉》的作者。胡發雲週五對美國之音表示，李文亮事件歸根結底要歸咎於體制問題。他表示，從李文亮生前在網上發表的言論來看，他只是一個注重個人和家庭生活的普通人，一個歲月靜好者，他發出疫情警告是出於醫生職業的本能，或者普通人的應急反應。胡發雲指出，正因為他作為一個普通人為自己說了真話而受到極不公正的處置，促使感同身受的廣大中國網民猛然覺醒，對李文亮之死發出怒吼。
胡發雲說：“更多的大眾，我想也恰恰基於這樣一點，因為他是正常的人，一個普通的人，一個不在官方維穩視野裡的敏感人。所以他的這種遭遇，我想，很多人引起了感同身受這樣的一種反應。這也反映了中國普通民眾在這件事情上，由個人的這種命運，個人的生死存亡的一個當口，引發了一種更深入的思考。大家對他的紀念，對他的哀悼，對他的惋惜，對他的這樣一種命運的憤怒，我想是民眾的一次覺醒。”
北京大學教授張千帆倡議將2月6日設立為中國言論自由日。武漢地區十名教授發表文章認為，李文亮等8位醫生受到訓誡處罰，並一直未獲平反，對於違憲行為應予追究。
在2020年元旦當天，武漢市公安局查處8名醫護人員，稱其散佈有關疫情謠言。中國官媒央視跟進，高調報導了此事。當前，中共高層在防治疫情的同時，也要求官媒加強輿論引導。雲南文山市公安局日前發布消息稱，文山醫院5名醫務人員“因偷拍、散佈疫情防控信息”，被罰款和行政拘留。此事下一步將如何發展，有待觀察。
李文亮去世後，中國國家監察委罕見地宣布派出調查組就群眾反映的涉及李文亮醫生的有關問題作全面調查。有評論認為，當局此舉可能是要找出替罪羊來平息公憤，以應對李文亮事件造成的巨大輿論壓力。
