越南總理阮春福星期三將與美國總統唐納德·川普在白宮舉行會晤。外界普遍預計，經貿和南中國海問題將是兩國領導人會晤時討論的重點議題。不過。越南總理在訪美前夕的一個採訪中淡化了南中國海問題。
越南總理阮春福將是美國總統川普上任以來第一位訪問華盛頓的東南亞國家領導人。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心高級研究員穆瑞·希伯特說，越南總理此行希望了解美國新政府在經貿投資方面將如何與東南亞國家接觸，同時也急切了解川普政府的南中國海政策。
他對美國之音說：“我們上週進行了航行和行動自由，因此越南方面的一個問題會是，這類行動是否會繼續下去。”
上個星期，美國導彈驅逐艦杜威號駛進斯普拉特利群島美濟礁的12海里水域範圍內。美國還向越南海警轉交了一艘巡邏艦和六艘巡邏艇。
美國駐越南大使館有關送交巡邏艇的聲明表示，此舉深化了兩國在越南領海及專屬經濟區內有關海上執法、搜救和人道救援行動領域的合作。美國駐越南大使泰德·奧索斯說：“越南的未來繁榮取決於一個穩定與和平的海上環境。美國和國際社會其它成員也從地區穩定中獲益。”
越南、中國、菲律賓、汶萊、馬來西亞和台灣都是南中國海的主權聲索方，聲稱對這片蘊含豐富漁業和油氣資源的水域擁有全部或部分主權。
越南和美國的關係在奧巴馬政府時期逐漸升溫，尤其是在中國不斷擴大在南中國海的存在之後，美越關係進一步走近。越南歡迎美國的地區存在。
不過，越南總理阮春福在啟程前往美國前接受彭博社採訪時，在被問及是否希望美國在南中國海更大的存在時，他沒有正面回答，而是表示：
“我們希望與利益攸關方共同磋商，確保各方都從我們決定採取的保障地區和平的任何行動中獲益。”
戰略與國際研究中心的希伯特說：“他不希望在前往華盛頓的幾天前激怒中國。但是我認為，他必須留一手，因為他不清楚美國在南中國海問題以及對越南或東南亞國家的政策如何。”
一些分析人士認為，當菲律賓總統杜特爾特軟化對北京立場，馬來西亞和一些東南亞國家在某種程度上也與北京走近之時，越南既尋求加強與華盛頓的合作，也努力維持與北京的良好關係。
在過去的幾個星期，越南國家主席陳大光對中國進行訪問，並參加了北京的“一帶一路”論壇。他與中國國家主席習近平舉行了會晤。
中國總理李克強也已受邀在不久之後訪問河內。
兩國還就南中國海合作問題發表了聯合公報，同意管控好海上分歧，不採取使局勢複雜化、爭議擴大化的行動，維護南中國海和平穩定。
兩國還討論了改善貿易失衡的問題，這個問題困擾了越南多年。中國是越南最大的貿易夥伴，進出口額去年為大約720億美元。據報導，在上周於河內舉行的《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）部長級會議期間，中國商務部部長鐘山對越南國家主席表示，中國致力於改善越南進入中國市場的准入問題。
華盛頓智庫布魯金斯學會李光耀東南亞研究項目主任喬納森·斯喬姆塞斯（Jonathan R. Stromseth）通過電子郵件對美國之音說：
“越南人是現實主義者，他們知道，由於在經濟上依賴中國，以及與中國的地緣關係，他們需要與中國有穩定和建設性的關係。與此同時，河內也通過擴大與美國和其他包括日本和印度在內的地區大國間的關係來平衡中國的影響。”
美國和越南政府似乎都認為美越關係具有重要意義並且願意改善這一關係。
在川普勝選之後，阮春福是川普致電的幾位亞洲領導人之一。在今年2月，川普寫了一封信給越南國家主席陳大光。
今年4月，越南副總理兼外長范平明是訪問華盛頓和會晤美國國務卿帝勒森的東盟外長之一，期間他還與川普政府的其他重要官員舉行了會談，包括國家安全顧問麥克馬斯特。當時，麥克馬斯特向范平明轉交了川普邀請阮春福訪美的信函，而范平明則轉達了陳大光的邀請，邀請川普參加11月的亞太經合組織（APEC）峰會並訪問越南。目前已經確定川普將出席在越南峴港舉行的APEC。
戰略與國際研究中心的希伯特說，越南並不想選邊站，而是希望與美中這兩個大國都成為夥伴。
“我認為在現代，你必須有不只一個夥伴。這不像婚姻，你只能有一個伴侶。我認為，越南希望與兩國都擁有良好關係，他們的領導人也認識到，越南能從與兩國的關係中得到好處。”
對於即將到來的美越領導人會晤，阮春福在彭博社的採訪中，更為強調在貿易問題上與美國達成一致的必要性。
經濟依賴出口的越南是跨太平洋夥伴關係（TPP）的最大受益者之一，但是華盛頓在今年1月退出了這項協議。越南還上了被川普政府認為是導緻美國貿易赤字的16國名單。
阮春福對彭博社說，越南沒有人為壓低輸美產品的價格。他說，兩國之間仍有巨大的尚未開發的經濟合作潛力，並希望美國繼續與越南加強合作，尤其是貿易領域。
布魯金斯學會的斯喬姆塞斯認為，雖然越南對川普退出TPP感到失望，但是兩國關係具有提升的可能。他說，在美越兩國自2013年確立全面夥伴關係之後，兩國關係有可能會提高到更為戰略的層面，而越南也有興趣看到，華盛頓是否有意談判一個雙邊協議來保持兩國之間目前的經濟聯繫勢頭。
