越南對中國試圖重新定義其在北部灣的沿海水域表示不滿，北部灣又稱東京灣，是南中國海北端的一條水道，位於中國海南島和越南之間。
北京本月稍早宣布了在海灣地區劃定的新基準。 根據《聯合國海洋法公約》（UNCLOS），一個國家的基線基本上是其退潮時的海岸線，用於確定沿海水域和專屬經濟區的範圍。
該公約對近海島嶼、入海口和其他不尋常地物作了例外規定，在這種情況下，可以採用直線基線。 但是專家表示，中國在遠離海岸的島嶼之間劃出一系列直線，將這項規定推向了極端。
專家表示，雖然中國最近的圈海行動的直接影響有限，但這可能會對該地區的航行自由產生影響，在極端情況下，北京可能會尋求應用這一原則，宣布台灣海峽為中國近海水域 。
這也遵循了中國在南海的咄咄逼人的行為模式。 自2013年以來，中國一直在台灣、馬來西亞、菲律賓和越南均聲稱擁有主權的這處海域建造人工島嶼。
中國官方《環球時報》3月4日援引中國外交部的一份聲明稱，中國表示，其在北部灣劃定的基線「嚴格遵守了國內法、國際法和兩國雙邊協定，中方在北部灣中方 一側劃設領海基線，不會影響越南和任何第三國的權益。”
河內對此說法提出異議。 一個多星期後，當被問及基線時，越南外交部發言人範秋恆（Pham Thu Hang）強調，“沿海國在確定測量其領海基線時需要遵守1982年《聯合國海洋法公約》”，並敦促北京 遵守先前談判達成的海灣雙邊劃界協議。
與南中國海其他地區不同，自河內和北京於2000年簽署劃界協議以來，北部灣基本上沒有爭端，該協議在四年後生效。
根據路透社（Reuters）報道，越南外交部發言人拒絕就中國的新基準是否會危及該協議發表評論。
胡志明市法學院（Ho Chi Minh City's University of Law）的講師黃越（Hoang Viet）密切關注地區海事問題，他在電話中對美國之音(VOA）越南語組說：「海灣地區已經劃定了 。中國不能要求超過它達成的協議，無論它在海灣地區劃定什麼基線。”
他強調，北京「幾乎不可能」修改兩國已經批准的協議。
史丹佛大學戈爾迪安諾特國家安全創新中心（Gordian Knot Center for National Security Innovation）的團隊負責人雷蒙德鮑威爾（Raymond Powell）在一封電子郵件中對美國之音越南語組說， 中國的基線劃定與《聯合國海洋法公約》的標準做法不同，海洋法公約稱基線「不得明顯偏離海岸的一般方向」。
「中國已經從其海岸到幾個近海島嶼劃定了一條直線基線，以非法擴大其領海，」鮑威爾說。 “《聯合國海洋法公約》不允許繪製直線基線，除非在極端情況下，例如挪威複雜的峽灣。這不屬於這些特例。”
根據《聯合國海洋法公約》，基線內的任何水域都被視為沿海國的內水，未經批准外國船隻或飛機不得通過。
「新的基線將一個重要區域變成了中國的封閉水域。瓊州海峽（海南島與中國大陸之間的海峽）現在完全是中國的內水，」黃越說。 “它影響了外國船隻的航行自由。”
他補充說，中國可以以此為先例，聲稱台灣海峽是其內水。
鮑威爾預測，北京的新主張「有朝一日」可能會引來美國的「航行自由行動」（FONOP）。 美國海軍新聞辦公室表示，“對於世界各地的過度海洋聲索，無論聲索國是什麼身份，美國都會對其進行挑戰。”
該地區的大多數美國「航行自由行動」一直都在南中國海進行，以挑戰北京的領土主張。
論壇