在7月18日早上的慶祝活動中，成百上千人在河內高唱著越南國歌，紀念《日內瓦公約》。這項和約結束了法國對越南的殖民統治，但也把越南一分為二。
《日內瓦公約》規定，越南將在1956年舉行大選，選出中央政府，統一之前，越南將按17度緯線被分成南越和北越。但是，選舉從未舉行。 10年後，美軍抵達西貢，支持南越與共產黨執政的北越作戰。
越南國家主席張晉創表示，日內瓦公約是越南獨立和統一的重要里程碑，也提供了這樣的教訓，那就是：“提倡外交，加強對話，運用和平手段、根據國際法和國際公約解決紛爭”。
他說，最近在南中國海（越南稱“東海”，中國稱“南海”）上的主權之爭對民族獨立構成了“相當大的挑戰”。他還說，我們要從《日內瓦公約》中吸取教訓。
過去幾個月中，越南與中國圍繞爭議海域的石油鑽探問題陷入對峙。雙方的矛盾源於對帕拉塞爾群島的主權糾紛。中國稱這組島嶼為“西沙群島”，越南人稱為“黃沙群島”。
根據越南媒體的報導，越南宣稱對這些島嶼擁有主權的部分理由是，法國曾將這些島嶼視為法屬殖民地的一部分。
澳大利亞新南威爾士大學教授卡爾•塞耶評論說：
“1955年，按照選舉結果產生了越南共和國，越南共和國擁有斯普拉特利群島和帕拉塞爾群島的管轄權，因為這兩組島嶼在17緯度線以南。1954到1956年期間，法國從這些島上撤軍，並讓越南共和國派兵駐紮。”
一些越南評論人士稱，簽署《日內瓦公約》時，中國也在場，這意味著中國承認了越南對這些島嶼的主權。但塞耶表示，由於中國從未簽署有關聲明，這些說法未免“牽強”。
中越兩國的緊張關係在7月16日稍有緩和。當天，中國把價值10億美元的鑽井平台移向靠近海南島的水域。中國外交部表示，這一舉動是根據商業計劃進行的，與外界因素無關。
塞耶說，他認為，中國移走鑽井平台也是因為越共中央即將召開會議，討論是否針對中國的鑽井問題採取法律行動。
“5月，中國將鑽井平台駛入爭議水域時，中央委員會已經在召開計劃已久的會議。他們無法就是否採取法律行動達成統一意見。同時，越南民意高漲，總理力主訴諸法律。中國既反對雙邊解決，又擔心其它國家也會捲入。”
位於美國的全球情報諮詢公司“戰略預測”（Stratfor）的中國項目主任詹妮弗•里奇曼表示，這一問題再次浮出水面只是時間問題。
她說：“你可能會看到鑽井平台來了又走，但你會持續看到中國的這些手法，不僅僅是對越南，和其它國家也有問題，比如菲律賓。”
許多人相信，南中國海蘊藏著豐富的石油和天然氣，但里奇曼相信，這只是部分原因。
“中國的記者在政治上利用越南問題鼓吹民族主義。但是，普通百姓真的會痛恨越南或將越南視為威脅嗎？不會的。但中國政府絕對把它納入國家議事日程，他們也真的這樣做了。”
里奇曼表示，她從未看到中國在政治上表現得如此強硬。她說，南中國海的領土紛爭不會很快緩和的。
河内 —
