委內瑞拉總統馬杜羅宣佈與美國斷絕外交關係，要求美國大使館人員在72小時之內離境。不過，美國國務卿蓬佩奧說馬杜羅已經無權這樣做。
馬杜羅星期三宣佈與美國斷交前幾小時，美國總統特朗普星期三承認胡安·瓜伊多(Juan Guaido)為委內瑞拉臨時領導人，並向馬杜羅發出嚴厲警告。
特朗普總統表示，如果委內瑞拉不能和平過渡到民主，“我們目前沒有做任何考慮，但所有的選項都擺在桌面上”。
特朗普總統發表這一聲明前不久，委內瑞拉反對派領導人胡安·瓜伊多在星期三舉行的反對馬杜羅大規模抗議示威活動中宣佈自己為總統。
特朗普總統在一份聲明中表示：“今天，我正式承認委內瑞拉國民議會主席胡安·瓜伊多為委內瑞拉臨時總統。”
美國國務卿蓬佩奧對馬杜羅宣佈與美國斷交做出回應說，馬杜羅已經無權這樣做。他在一份聲明中說：“美國不承認馬杜羅政權是委內瑞拉的政府。因此，美國不認為前總統馬杜羅有斷絕外交關係的法律權力。”
白宮官員強調，如果馬杜羅暴力鎮壓抗議者或是對瓜伊多採取行動，特朗普政府也不排除做出反應的任何方式，包括海上封鎖或其它軍事回應。
華盛頓很可能立即採取的行動是加大對馬杜羅政府成員的制裁。
特朗普政府的一名高級官員稱:“在我們的制裁措施中，現在所做的不過是剛剛開始。”
如果本周卡拉卡斯的政治局勢惡化，特朗普政府還可能對委內瑞拉石油業實施新的制裁。
此外，華盛頓還會直接向馬杜羅施加壓力，要求他放棄總統職位。馬杜羅去年再次當選總統後，受到了國際社會越來越多的批評。馬杜羅的連任被廣泛視為非法。
美國國務卿蓬佩奧在一份聲明中說：“美國呼籲馬杜羅下台，讓位給反映委內瑞拉民意的合法領導人。”
美國還希望其它國家承認瓜伊多。加拿大和新成立的“利馬集團”14個成員中的11個已經表示要承認瓜伊多。利馬集團中的圭亞那、聖露西亞和墨西哥沒有採取行動，墨西哥表示，正在分析委內瑞拉的局勢。
加拿大說，它將承認瓜伊多。歐盟沒有直接宣佈支持瓜伊多。歐洲理事會主席塔斯克在推特上說：“與馬杜羅不同，包括瓜伊多在內的國民議會擁有委內瑞拉公民的民主授權。”
玻利維亞說，“帝國主義魔爪再次（在南美洲）試圖扼殺民主和自決之際”，它將“堅決與委內瑞拉人民和馬杜羅團結一致”。
古巴總統米格爾·迪亞斯－卡內爾也在推特上發文支持馬杜羅。
