美國國際宗教自由委員會週三對中國當局在齋月期間限制穆斯林進行宗教活動的行為表示“強烈譴責”。該委員會在其發布的新聞稿中說，中國當局採取的限制措施是“極端惡劣”的，並表示中國當局宣稱在新疆的維吾爾族穆斯林享受宗教自由的說法不實。
國際宗教自由委員會主委託馬斯‧里斯在7月6日發布的新聞稿中指出，中國當局在齋月期間“再一次禁止政府僱員、學生和兒童齋戒、在某些情況下還禁止他們禱告”。他還說，中國當局全年都在對維吾爾族穆斯林的宗教活動進行限制，在齋月期間“尤為嚴苛”。
里斯表示，中國當局的行為說明其所宣稱的新疆地區的維吾爾族穆斯林正享受著宗教自由的說法不屬實，中國政府限制其公民宗教自由的行為違法了其憲法以及國際人權規範。
中國國務院新聞辦公室6月2日發佈了《新疆的宗教信仰自由狀況》白皮書，書中稱中國政府保護“正常的”宗教活動並且尊重公民的宗教感情和信仰需求。白皮書還稱新疆當今的宗教信仰自由狀況是“過去任何一個歷史時期都無法比擬的”。然而，國際宗教自由委員會在其新聞稿中表示，中國當局在發布了白皮書之後就對穆斯林齋月活動施加了多種限制。
國際宗教自由委員會還指出，中國中央和地方政府把整個維吾爾社區的民眾都當成“潛在的暴力恐怖分子”來對待，並對那些當局認為的“極端宗教活動”進行監管和限制。地方行政機構全年都在試圖禁止任何可見的伊斯蘭文化的體現，這些體現包括男人的絡腮鬍和女人遮蓋面部的面紗。此外，當局還監視清真寺、干擾信教者，並且禁止18歲以下的青少年進行任何宗教活動。
宗教自由委員會的政府與媒體關係主管朱蒂斯‧戈盧布表示，這份新聞稿中披露的內容是該委員會與美國政府官員、國際組織、非政府組織以及記者等多方聯繫後獲得的信息。
宗教自由委員會在新聞稿中最後強調，中國當局自2009年以來在新疆地區對宗教活動的鎮壓已經導致數以百計的維吾爾族穆斯林遭拘押甚至死亡，使得當地穆斯林的憤恨以及極端情緒加劇。
該委員會主委託馬斯‧里斯對美國之音表示，宗教自由受限並且無人關注是人民的悲劇。
他說：“當人民的宗教自由受到限制和打壓並且沒有人來關注時，這是個悲劇”。
里斯表示，美方了解中方的目標是打擊恐怖主義，但中國當局現在限制、侵犯了很多和平的穆斯林的宗教自由。
他說：“我們清楚宗教自由在中國是非常敏感的問題。中國政府只是想打擊恐怖主義。但這些民眾都只是在進行宗教活動的和平人士。他們想在齋月期間齋戒，這在穆斯林信仰中是很重要的一部分。對民眾說他們不能齋戒確實是一種侵犯他們宗教自由的行為”。
里斯還說，中國當局應該把打擊的焦點集中在那些真正的暴恐分子，而不是非暴力的宗教信徒身上。他認為，即使是為了打擊恐怖主義，中方這種做法也不是明智之舉。
里斯認為，要想抓住那些暴恐分子，應先團結當地民眾，而不是打壓那些和平的信徒，那樣做不僅達不到預期效果，反而會使情況變得更糟。
據《華盛頓郵報》報道，五名來自印度尼西亞最大的穆斯林民間社會組織的高層人物受到中國政府邀請，於今年四月底到訪新疆。 《華盛頓郵報》分析說，這次完全由中國政府贊助的出行是中國當局在試圖向印尼的穆斯林領袖證明中國維吾爾族穆斯林正享受著完全的宗教自由。
據悉，這些從印尼遠道而來的穆斯林社團高層代表在剛抵達中國時對中國官方所說的宗教自由情況持有懷疑。但這一行人在結束了拜訪維吾爾族伊斯蘭教大師、參觀歷史悠久的清真寺等活動之後，都表示他們被中國政府說服了。其中一位高層人物稱，中國保證所有宗教都獲得宗教自由。
然而並不是所有印尼的穆斯林都認同這五位高層代表的觀點。據《華盛頓郵報》報導，印尼兩個基於伊斯蘭教的政黨“繁榮公正黨”與“建設統一黨”在上個月適逢齋月開始之時發布聲明，譴責中國政府限制維吾爾族民眾的宗教自由。
美國國際宗教自由委員會今年五月發布2016年國際宗教自由報告，中國連續17年被列為“特別關注國”。
