美國國防部代理部長沙納漢說，中國在西巴爾幹地區不僅是投資者，更是一個全球和地緣政治參與者，美國及其夥伴國必須對這一現實加以應對。
沙納漢代理部長星期三在五角大樓會見奧地利國防部長時表示，我們必須清楚地看到安全領域受到的挑戰，包括來自俄羅斯和中國的威脅。
多年以來，巴爾幹地區的競爭對手一直是歐盟和俄羅斯，不過人們看到越來越活躍的中國。
中國總理李克強在布魯塞爾參加了歐中峰會後前往克羅地亞訪問，並參加第8次“中國-中東歐國家領導人16+1會晤”。李克強還將與包括大多數巴爾幹國家在內的中東歐國家領導人分別會談，並出席一系列合作文件的簽署。
中國通過“一帶一路”計劃，已經在希臘、塞爾維亞、黑山、波黑和克羅地亞開展了很多基礎設施項目，並提供低息貸款。不過批評人士說，中國的貸款和在其它參與一帶一路項目的國家一樣，有附加條件，即項目必須由中國公司承建，而這些中國公司在施工中使用中國工人和帶來的建築材料，大大減少了當地從這些項目得到的好處，同時中國通過輸出它的過剩產能，維持自身的經濟增長。
歐盟在巴爾幹地區的投資遠遠高於只佔直接外來投資1%的中國投資。歐盟的貸款沒有額外附加條件，利息也較低，通常會要求良好治理和透明運作，但是歐盟的投資涉及眾多領域，同時手續和程式比較繁瑣，結果很多巴爾幹國家選擇接受集中於基礎設施的中國投資。
巴爾幹地區是地緣政治上的概念，位於歐洲南部，全部或大部領土在巴爾幹半島的國家包括阿爾巴尼亞、保加利亞、希臘、科索沃和前南斯拉夫的5個共和國。
西巴爾幹國家的政府大多在經濟上面臨困境，中國以相對較低的費用進行築路架橋等基礎設施建設，對這些國家很有誘惑力。
分析人士說，中國視巴爾幹國家為潛在的歐盟成員國，因此對中國具有重大意義。
歐盟對中國投資可能對這些將來會加入歐盟的國家所造成的社會、經濟和財政影響十分關注。在黑山共和國，政府接受了中國大約10億美元的官方貸款之後，國家債務在GDP中的比重猛增到70%。
美國和西方國家對中國一帶一路倡議的主要批評之一是參與國會背上沉重的債務負擔，跌入“債務陷阱”，最終可能會以出讓某些主權來交換。
中國否認其一帶一路計劃有任何地緣政治動機，並堅稱這個項目有利於參與國的經濟發展。
