隨著波斯灣地區緊張局勢升級，美國代理國防部長埃斯珀(Mark Esper)敦促北約盟國將解決伊朗問題的辯論“國際化”。
埃斯珀星期四在布魯塞爾北約總部與成員國舉行閉門會談之後對記者說，他呼籲盟國在必要時譴責伊朗，並考慮加入一項初步計劃，以便更好地保護戰略要道霍爾木茲海峽。
這位代理防長還敦促盟國幫助制定一種更加側重外交的方式，避免與伊朗發生軍事衝突。
他說：“我們不尋求與伊朗發生武裝衝突，但我們準備保護美國在這一地區的軍隊和利益。誰也不要把克制當作軟弱。”
他還說，大多數盟國與美國一樣，對解決伊朗問題和戰略航道問題的必要性感到擔憂，但美國卻沒有得到任何堅定的承諾。他還說，美國下個月將向盟國詳細介紹共同合作以遏制進一步侵略的方法。
北約秘書長斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)對記者說，“盟國支持努力緩解”與伊朗的緊張關係。美國總統特朗普退出世界大國與伊朗簽署的2015年核協議並對德黑蘭實施嚴厲制裁以後，美伊緊張關係開始加劇。
美國的盟友一直批評特朗普退出該協議，並對這一地區最近的事態發展警告雙方說，一個小小的失誤都可能導致戰爭。
美國指責伊朗最近在霍爾木茲海峽附近襲擊油輪，伊朗否認這一指控。伊朗上週擊落了一架進入伊朗領空的美國無人機，使得緊張局勢加劇。
美國周一宣布對伊朗實施新的制裁。
北約成員國開會時，伊朗外長扎里夫(Javad Zarif)在推特上說，美國對伊朗的制裁“不是戰爭的替代品，本身就是戰爭。”針對美國總統特朗普最近威脅要在“某些領域”消滅伊朗，扎里夫寫道，“消滅”就是種族滅絕，就是戰爭罪。
