在伊朗支持的也門胡塞武裝發動一系列飛彈和無人機襲擊後，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin）週一（12月18日）宣佈建立一項多國聯合行動，以保護紅海地區的安全和商業活動。
奧斯汀正在訪問美國海軍中東總部所在地巴林，他說參與國家包括英國、巴林、加拿大、法國、義大利、荷蘭、挪威、塞席爾和西班牙。 該編隊將在紅海南部和亞丁灣進行聯合巡邏。
奧斯汀在星期一的聲明中表示：「這是一項需要集體行動的國際挑戰。因此，今天我宣佈建立『繁榮衛士行動』（Operation Prosperity Guardian），這是一項重要的多國新安全倡議。 」奧斯汀表示，各國將共同應對紅海南部和亞丁灣的安全挑戰，旨在確保所有國家的航行自由，並增強區域安全和繁榮。
在與40多個國家的部長舉行的線上會議中，奧斯汀譴責“胡塞武裝的魯莽行為”，並呼籲其他國家做出貢獻。 奧斯汀說：“我們聚集在這裡，因為許多國家可以直接為我們共同努力保護戰略水域做出貢獻。”
儘管如此，奧斯汀的聲明仍然留下了許多懸而未決的問題，包括是否有其他國家願意採取美國軍艦最近幾天執行的行動，例如擊落胡塞武裝的導彈和無人機，並迅速前往援助遭受攻擊的商船。
美國海軍已經組建了一支紅海特遣部隊，加強了其在這一關鍵水域的存在，目前尚不清楚在「繁榮衛士行動」創建後，有多少國家將派遣額外的船隻或巡邏機。
胡塞武裝介入了以色列與哈馬斯的衝突，襲擊了重要航道上通過的船隻，甚至向距離也門首都薩那1000多英里的以色列發射無人機和飛彈。
在奧斯汀宣布這一消息之前，胡塞武裝表示，週一對該區域的兩艘貨船發動了無人機襲擊。
英國海事安全公司安布雷（Ambrey）週二表示，他們收到了有關也門港口城市亞丁以西17英里處可能發生登船企圖的信息，並補充說這次襲擊並未成功，所有船員都安全無恙。
胡塞武裝威脅要針對所有來往以色列的船隻，無論其國籍為何，並警告國際航運公司不要與以色列港口交易。
全球約有12%的航運量通常會經由蘇伊士運河過境，蘇伊士運河是歐洲和亞洲之間最短的航運路線，並途經也門附近的紅海水域。
然而，局勢不穩已經擾亂了海上貿易，貨運公司改道繞行非洲，增加了成本和延誤，這些問題預計未來幾週將更加嚴重。
奧斯汀週一訪問以色列期間，明確將胡塞武裝的攻擊歸咎於伊朗。 他說：“伊朗必須停止支持胡塞武裝襲擊商船。”
奧斯汀在特拉維夫舉行的新聞發布會上表示：“在我們努力穩定該區域的同時，伊朗繼續支持恐怖組織和民兵，正在加劇緊張局勢。”
（此文依據了路透社的報道。）
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