儘管特朗普總統在努力縮小美國的貿易逆差，但剛剛發佈的2018年美國貿易數據顯示，他任內地二年美國貨物貿易赤字創下新高。
商務部星期三發佈的貿易數據顯示，去年美國貨物貿易赤字比上一年增長10%，達到創紀錄的8,910億美元。美國與中國和墨西哥有著最大的貿易逆差，而去年逆差擴大到創紀錄的水平。
去年，美國與其最大貿易夥伴中國的貿易逆差增加了440億美元，達到前所未有的4,190億美元。
在計入享有順差的服務貿易數字後，美國2018年總體貿易逆差擴大12%，達到6,210億美元，是2008年以來最大的貿易赤字。
貿易專家認為，2018年貿易逆差擴大是美國經濟表現良好的反映。華盛頓智庫戰略與國際研究中心的國際貿易問題專家萊茵施說，國會通過的稅改法案逐漸成為經濟刺激因素。
萊茵施說：“當經濟增長加快，人們會購買更多的東西。買更多東西就會帶動進口增長。”
2018年美國進口增長7.5%，部分推動因素包括消費品、工業用品和資本貨物等。但是，哈佛大學教授、前國際貨幣基金組織（IMF）首席經濟學家羅格夫對華爾街日報說，用關稅在邊緣發揮作用的政策，通常會被宏觀經濟因素淹沒。
去年，特朗普總統對價值3千億美元的進口商品徵收了關稅，其中大多數是中國商品。
白宮經濟顧問凱文哈賽特對華爾街日報說，當美國經濟增長速度高於世界其他地區，美國人就會用更高的收入購買進口貨，因此貿易逆差增大時可以預見的。
哈賽特對特朗普的策略做辯護，說總統與中國、加拿大、墨西哥和南韓等貿易夥伴進行貿易談判，或更新貿易協定的努力是正確的，短期的赤字波動不會改變這一目標。
經濟學界對於美國長期背負巨大貿易赤字的影響存有爭議。貿易赤字是美國人消費支出超過儲蓄的表現。國際貿易專家萊茵施說，美國長期存在貿易赤字，還是經濟中存在問題的表現。美國最後一次享有貿易順差是在1975年。
但是，萊茵施說：“從另一方面講，由於美國在國際上所扮演的角色，以及美元所起的國際性的作用，因此不能將美國視為一個普通的國家。因此，美國也很難直接針對貿易逆差採取行動。
談及最近的貿易數據可能對美中貿易談判的影響，萊茵施說，特朗普強調與中國的雙邊貿易赤字，而他的顧問們大多談論的是中國的不公平行為。
萊茵施說：“總統談過貿易赤字。今天的數字可能會讓他談得更多。那將會令他更有興趣和中國達成一個協議，那樣他們會買更多個東西。”
媒體近期報導援引熟悉談判進程人士所透露的消息稱，美中已經接近形成一個協議。目前看來，協議一部分包括中國購買大量的美國產品。但一方面，貿易專家指出，美中貿易逆差減小，美國與其他國家的貿易逆差勢必增大，因此總體上不會有改善。
此外，萊茵施認為，購買美國產品對中國是最簡單的事。他說，如果今天這個巨大的貿易數字會讓總統把更多注意力放在中國買美國貨上，那麼對要求中國作出結構性改變的努力就會鬆懈。
