美國國務院週二(2023年5月9日)宣佈，當日已在太平洋島國湯加開設大使館，此為美國加強在太平洋地區的外交影響力，以對抗中國勢力崛起所努力的一部份。
據美國國務院發言人馬修·米勒（Matthew Miller）週二所發佈的聲明表示，美國在9日正式啟用駐湯加首都努庫阿洛大使館，距美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）去年在太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum）的會議上宣佈開始與湯加討論開設大使館事宜還不到一年時間。
聲明指出，設立大使館“象徵我們關係的更新，並強調美國對雙邊關係、湯加人民及在印太地區夥伴關係的堅定承諾”。聲明稱，隨後將有更多外交人員及資源進駐，包括可能任命美國駐湯加大使。
湯加位於太平洋西南部，由172個大小不等的島嶼組成國家，人口約10萬人，西距斐濟650公里。先前美國在湯加沒有常設領事或外交辦事處，是由美國駐斐濟大使館的官員定期訪問湯加維持兩國的密切合作。
南太平洋地區近年逐漸成為大國商業、政治和軍事競爭的舞台，美國亟思在太平洋地區增加影響力以抗衡中國勢力。白宮週二也證實，美國總統拜登將在本月赴日本出席七國集團(G7)會議之後，前往巴布亞新幾內亞訪問，成為首位訪問當地的現任美國總統。
五角大樓新聞秘書帕特·萊德（Pat Ryder）准將週二被問及五角大樓是否正在尋求進入南太平洋設立軍事基地或設施的新途徑時，萊德雖未正面回答，但他表示美國身為太平洋國家向來與太平洋島國有深厚聯繫。他說拜登總統將在訪問巴新時，討論如何深化合作及應對該地區至關重要的挑戰，美國也將繼續與國際盟友與合作夥伴密切合作，維持印太地區的安全與穩定。
美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)先前表示，美國將繼續與太平洋島國瓦努阿圖和基里巴斯就開設新大使館進行接觸。今年，美國駐太平洋島國所羅門群島的大使館也在中斷30年後重新開放。
中國去年與所羅門群島簽署一份安全協議後，引發美國及其盟友包括澳大利亞、新西蘭和日本擔憂中國將在該地區建立海軍基地。美國則加強了對太平洋地區的外交和援助。北京雖試圖與10個島國達成更廣泛的安全和貿易協定，但最終功虧一簣。
