美國國防高級官員表示，海洋自由事關所有國家的利益，美國將以國際法為準則一如既往地維護海洋自由。
美國國防部負責大規模殺傷武器和國際海洋政策的副助理部長拉塞特（David F. Lasseter）7日在美國國防新聞Realcleardefense網站上刊登的“維護海洋自由”的文章中指出，美國是個海洋國家，維護海洋自由向來是美國的重要戰略目標，而且海洋自由事關所有國家的利益。
拉塞特說，海洋自由包括1982年《聯合國海洋法公約》所賦予的海空使用權利，沒有海岸線的國家也可享用。有些國家拒絕遵守國際法，擅自試圖非法限制這些權利與航行自由，中國就試圖在南中國海剝奪其他國家使用海洋天然資源的權利。中國錯誤地認為美國決心維護海洋自由是不必要的挑釁，警告美國的自由航行容易引發“意外事件”。美國海軍導彈驅逐艦“馬斯廷”號（USS Mustin）今年5月在南中國海執行自由航行任務後，中國就批評這是侵犯中國主權；英國皇家海軍“海神之子”號(HMS Albion)兩棲船塢登陸艦2018年合法經過帕拉塞爾群島（Paracel Islands，中國稱西沙群島）時，也遭到中國的批評。
拉塞特表示，中國對自由航行的理解不僅錯位，還試圖轉移國際社會對自身過度的海洋聲索的關注。事實上，依照國際法在當地進行例行巡邏，並不會提升誤判和衝突的風險，反倒是對航行權益和海洋自由的非法限制會加劇海上的緊張形勢。
文章說，美國為了維護國際法規，捍衛國際和平與國際秩序已經在40多年的時間裡強力推動自由航行計劃（Freedom of Navigation Program），對非法限制航行權利和海洋自由的行為提出挑戰。美國希望其他國家也能採取積極措施，對非法限制海洋自由的行為提出挑戰和抗議。
文章最後指出，只要還有國家繼續對海洋自由與航行權利進行非法的限制，美國就將繼續通過自由航行計劃去捍衛海洋的國際法規。
