美國國防部對中國在自稱西沙群島的海域舉行軍事演習表達憂慮，並表示會繼續密切注視事態的發展。
五角大樓星期四（2020年7月2日）針對中國7月1日至5日在帕拉塞爾群島附近海域舉行軍演發表的一份聲明中說，這一海域涵蓋主權有爭議海域和領土，“在南中國海主權有爭議地區展開軍事演習與緩解緊張局勢和維護地區穩定的努力背道而馳。中國的行動將進一步破壞南中國海局勢的穩定，這些演習也違背了中國對2002年南中國海各方行為宣言的承諾。”
聲明還說，這些演習是中國在南中國海非法伸張海權和損害東南亞鄰國利益一連串行動的最新舉動，此舉與其保證不會在南中國海實施軍事化以及與美國的自由和開放印太地區願景形成鮮明對比。美國的這一願景讓所有國家，不論大小，都能保全自己的主權而不受脅迫，並能依照國際準則謀求經濟發展。
同樣在星期四，越南外交部女發言人黎氏秋姮在例行記者會上說：“中國在（帕拉塞爾群島）附近區域進行軍事演習嚴重侵犯了越南的主權”，“導致局勢更加複雜，傷害到中國與東盟的關係。”
五角大樓的聲明說，美國將繼續密切注視事態的發展，並敦促各國保持克制，不要採取可能導致爭議進一步惡化的軍事行動。
越南是東盟輪值主席國。這一組織為達成南中國海行為準則舉行的談判因為新冠病毒疫情而暫時中斷。東盟國家擔心，中國正利用談判停頓之際強化其在爭議水域的存在。
美國海軍上星期天（2020年6月28日）宣布其兩個航空母艦戰鬥群開始在菲律賓海實施一次聯合行動演習，以顯示美國對地區盟友安全的承諾、美軍在印太地區快速集結兵力的能力，並證明美國做好準備應對所有挑戰國際準則的勢力。
美國軍艦近幾個月來多次駛入南中國海中國所稱的領海內，其中包括所謂的西沙群島，以挑戰美國所說的中國過分的海權主張。美國海軍錶示，會繼續依照國際法實施這類的航行，為所有國家維護航行自由權利。
中國拒絕接受美國海軍的這類行動，聲稱派出了艦船跟踪、警告和驅離美國軍艦，還聲稱對幾乎整個南中國海擁有“無可爭辯”的主權。
