美國國防部對中國在帕拉塞爾群島附近海域舉行軍演表達憂慮，稱中國的行動將進一步破壞南中國海局勢的穩定。不過，中國星期五（7月3日）則反駁稱，華盛頓應該為該地區的緊張局勢負責。
中國7月1日至5日在帕拉塞爾群島（中國稱西沙群島）附近海域舉行為期5天軍演。為此，美國五角大樓7月2日發表聲明，指責中國在這一涵蓋主權有爭議海域和領土上的演習與緩解緊張局勢和維護地區穩定的努力背道而馳，將進一步破壞南中國海局勢的穩定。
五角大樓的聲明還指出，這是中國在南中國海非法伸張海權和損害東南亞鄰國利益一連串行動的最新舉動，美國將繼續密切注視事態的發展，並敦促各國保持克制，不要採取可能導致爭議進一步惡化的軍事行動。
中國星期五稱，在西沙群島有關海域進行軍事訓練是中國主權範圍內的事。中國外交部發言人趙立堅說，西沙群島是中國的固有領土，不存在任何爭議。
他說：“某些域外國家經常不遠萬里跑到南海來搞大規模軍事活動，耀武揚威，才是影響南海局勢穩定的根本原因。”
趙立堅雖然沒有指明“某些域外國家”，但他明顯是針對美國等盟國在南中國海的航行自由行動。
最近幾個月，美國多次在南中國海進行航行自由行動，挑戰中國過分的海權主張。美國表示，將繼續依照國際法進行航行自由行動，維護所有國家在該海域的航行自由權利。
南中國海主權聲索國之一的越南星期四表示，中國在帕拉塞爾群島附近海域舉行的軍事演習嚴重侵犯了越南的主權。越南要求中國保持克制，不要採取類似行動。
菲律賓也表示，中國的軍演導致區域緊張，影響北京同鄰國的關係。菲律賓外長洛欽（Teodoro Locsin)星期五警告中國稱，如果中國的演習涉入菲律賓領土，“將遭遇最嚴重的回應，外交和任何合適的方式。”
美國指責中國在南中國海島礁上進行軍事化，企圖恫嚇那些希望開採南中國海儲量豐富的石油和天然氣的亞洲鄰國。
中國宣稱對南中國海大約90%的海域擁有主權，但文萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣也宣稱對部分海域擁有主權。
