中國近來不斷加強對西藏的嚴厲控制，最高司法機構更下發文件，表示將追究自焚者與旁觀者的刑事和法律責任。
對於西藏情勢愈來愈嚴峻，美國國務院主管民主人權，同時也身兼西藏事務協調官的奧特羅在聲明中呼籲中國政府，“允許藏人自由、公開、和平與沒有報復畏懼的情形下表達他們的冤屈。”
奧特羅早些時候接受美國之音藏語組採訪時，即對中國處理西藏問題的方式，引發更多藏人自焚與絕望感到遺憾。
奧特羅說﹕“我們對當局處理這些問題的一些方式感到非常遺憾，這些做法使藏人更加沮喪，從而引發更多自焚與其他絕望的行為。”
中國過去經常指責美國政府對西藏問題的表態是在干涉中國內政，對此，奧特羅認為，宗教文化自由是藏人和其他人一樣應該享有的自由，美國不會對此保持沉默，因為這是美國與所有國家交往的方式。
她說﹕“我們認為人們自由信仰他們的宗教、推行他們的文化傳統，這些都是我們認為藏人應該享有的自由，所以我們會繼續對此發聲。我們不認為這是在干涉任何國家的任何事務。我們相信，這是美國與其他國家接觸交往，以及美國推動外交的部分方式。”
奧特羅在星期三的聲明中說，美國不斷敦促中國政府檢視在藏區內造成緊張的政策。這些政策進一步緊縮藏人的宗教、言論、集會結社自由，加緊對西藏宗教、語言和文化傳承的嚴厲控制等，而官方對藏語、達賴喇嘛和自焚者的詆毀，導致緊張更加惡化。
她呼籲中國領導人在不設前提的情形下，與達賴喇嘛或他的代表進行對話，並且允許記者、外交人員和其他觀察者進入藏區。
中國最高法院、最高檢察院和公安部最近聯合下發一個法律文件，要求嚴厲懲處涉及自焚事件的人，包括自焚者與旁觀者，都將追究其刑事與法律責任。
自從2009年以來，至少有92名藏人在中國西部地區自焚，僅在今年11月，就發生了28起自焚事件。
