美國商務部長羅斯星期三在國會參議院金融委員會作證，來自兩黨的議員輪番炮轟羅斯，他們紛紛抱怨和批評川普行政當局加劇與中國以及美國關鍵盟國貿易糾紛的做法。
羅斯對參議院金融委員會說：“我認為，中國跟我們一樣，都不想打貿易戰。總統的總體觀點是，貿易戰在多年前就已經輸掉了。現在是試圖解決令人不滿意的結果。 ”
羅斯部長為川普政府新近宣佈或正在考慮的關稅進行了辯護。關稅涵蓋的進口產品包括鋼鋁和汽車等等。參議員們對此的反應是難以置信，有時甚至語帶嘲諷。
委員會主席、來自猶他州的共和黨參議員哈奇說：“一輛汽車可不是一罐湯。這些關稅並不支持美國的國家安全，相反，他們傷害美國製造商、破壞我們的經濟、損害美國消費者，並破壞我們與長期盟友的關係。”
來自愛奧華州的共和黨參議員格拉斯利說：“在我聽來，我們好像是政府操辦的重商主義經濟，而不是自由市場經濟。”
羅斯宣佈，有兩萬多家美國實體已經請求行政當局給予豁免待遇，批准他們進口不交關稅的鋼鐵產品，到目前為止，有42家獲得了批准。他承認，美國鋼材價格上升了，對國內某些產業造成了損害。但是他說，主要原因不能怪關稅。
“有很多投機行為-囤積庫存、不向市場提供產品，”羅斯部長說，他還說，行政當局正在調查“是否有人非法(通過關稅)牟取暴利”。
來自科羅拉多州的民主黨參議員貝內特反駁說，成本上升的原因就是關稅，因為即使有人謀取暴利，也是因為有了這些懲罰性的措施。貝內特還對美國向加拿大的鋼鐵徵收關稅表示不滿。羅斯承認，在鋼鐵產品上，美國對加拿大實際上並沒有貿易逆差。
貝內特參議員問道：“對加拿大鋼鐵產業徵收關稅的國家安全理由是什麼？我們跟他們有貿易順差。”
羅斯回答說，美國必須在全球基礎上對鋼鐵傾銷做出回應，因為中國通過包括加拿大在內的其它國家向美國轉運產品，“遮蓋”向美國出口的鋼鐵產品的真正數額。
這位商務部長說：“如果你相信原始數字，中國現在運給我們的比五年前要少。而現實恰恰相反。”
來自俄勒岡州的民主黨參議員懷登說，他歡呼川普總統決心大力執行美國貿易法、打擊中國的貿易做法並更新美加墨簽署的北美自由貿易協定(NAFTA)。但是懷登批評行政當局在追求這些目標時的表現。
他說：“行政當局的貿易措施看起來更像是本能式的衝動，而沒有任何深思熟慮的策略。在貿易問題上，最明顯的成就到目前為止就是播下很多混亂的種子，讓盟國和中國聯手反對我們。我從西北太平洋地區櫻桃種植商那裡聽說，他們已經有將近150萬箱櫻桃打好了包準備運往中國，他們擔心，由於中國的報復，這些櫻桃會困在碼頭或者爛在倉庫裡。”
羅斯對參議員們說，他支持川普在貿易問題上大膽行動的決定。
他說：“我們試過談判。我本人過去大約一年來去過中國四五次。在知識產權問題上我們跟中國談了好多年。總統覺得，而且我也同意，現在是採取行動的時候了。我們必須讓他們為繼續這些做法付出更痛苦的代價，否則我們不大可能成功。”
來自賓州的共和黨參議員圖米對這種簡單粗暴的貿易做法大為搖頭。
他說：“我們在選擇贏家和輸家，而且在我看來，結果可能是：損失的就業機會弄不好比得到的就業機會要多得多。我希望我們停止動用國家安全理由，因為這根本就無關國家安全。這是經濟民族主義和管控貿易的經濟政策。”
圖米支持共和黨同仁、來自田納西州的科克提出的方案。這項方案將要求，任何以國家安全理由而徵收的關稅必須得到國會批准。參議院上星期拒絕就這項議案進行表決，但是科克參議員和其他支持者誓言要繼續推動這項議案。
