美國國務院星期五向國會提交年度國際宗教自由報告，描述每個國家2018年的宗教自由狀況。這份報告批評中國限制宗教自由。因為新疆出現的踐踏宗教自由的嚴重性，報告專門用了一個章節來講述中國對維吾爾穆斯林的打壓。美國國務卿蓬佩奧在講話中直指中國共產黨敵視宗教，並將黨獨尊為神。他還說，自由的聲音必須為歷史記錄下中國的侵權。
敵視一切宗教
這份報告援引非政府組織和國際媒體的信息說，中國政府“繼續對宗教行使控制並且在政府感覺信徒的活動和個人自由威脅到政權和中國共產黨的利益時，對其加以限制”。
報告指出，仍然有消息說，有人在政府關押期間死亡，不管是登記還是未登記的宗教組織，都有信徒因為與宗教信仰或行為相關的活動而遭到政府酷刑折磨、身體虐待、逮捕、拘留、判刑入獄或騷擾。
美國國務卿蓬佩奧星期五在公佈這份時發表了講話。在談到中國的宗教自由狀態時，他說：“在中國，政府對各種信仰的人，包括法輪功修煉者、基督教徒和藏傳佛教信徒等等的嚴厲迫害是常態。中國共產黨自成立以來，對一切宗教信仰都表現出極端的敵視。中國共產黨要求把它獨尊為神。”
發生在新疆的事情
蓬佩奧接著說：“我有機會在這裡見到了一些維吾爾人，不幸的是，大多數中國維吾爾人沒有機會講述他們的故事。這就是為什麼，為了記錄新疆令人震驚的對宗教自由的侵犯，我們在今年的中國報告中增加了一個特別章節。歷史不會對這些侵權保持沉默，但只有像我們這樣的自由之聲把它記錄下來。”
報告觀察說，多家媒體和非政府組織估計，自從2017年4月以來，中國政府拘押了至少80萬人，甚至可能多達二百多萬人，他們包括維吾爾族、哈薩克族和其他穆斯林群體，這些人主要是中國公民，他們因為自己的宗教和民族而被送入新疆境內特別修建或改建的關押設施，受到強制失踪、酷刑折磨、身體虐待和未經審判的長期關押。據報導被關押者中有人死亡。
報告還指出，中國當局維持著大範圍和侵入性的安全和監控措施，在新疆尤其如此，部分目的是為了獲取與個人宗教信仰和實踐有關的信息。報告稱，中國政府繼續以擔心“三股邪惡勢力”為理由，制定和執行措施，限制新疆穆斯林的宗教行為。報告說，新疆當局因為禱告而懲罰中小學生和大學生以及他們的家人，當局禁止年輕人參加宗教活動，包括齋月期間不許禁食。報告還說，中國政府尋求外國強制遣返維吾爾穆斯林，一些人回國後被拘押。
限制西藏宗教活動
國務院的這份《國際宗教自由報告》的中國部分附有香港、澳門和西藏部分。
報告說，在西藏自治區和其它藏區，當局繼續大範圍干涉宗教活動，特別是藏傳佛教寺院和尼庵內的活動。報告說，有消息說，有人因為他們的宗教行為而被強制失踪、遭到酷刑折磨、身體虐待和未經審判的長期關押以及逮捕。報告還說，在藏區，旅行限制阻礙了傳統的宗教行為和朝聖。
報告還說，根據大量消息來源，在敏感事件和宗教活動以及達賴喇嘛生日期間，打壓升級。報告稱，為抗議政府政策而自焚並導致死亡的事件仍在繼續。
對信仰宣戰
美國宗教自由大使布朗貝克也在報告發布上發表講話。他說，中國政府已經對信仰選戰，但是他說，反信仰戰爭不會取勝。
布朗貝克大使說：“中國已經對信仰宣戰。我們看到中國政府越來越多地虐待來自大陸所有地方近乎所有信仰的信徒。在新疆，中國在營地里關押了超過一百萬名穆斯林，這些營地是為了抹掉這些宗教社區的文化身份和信仰。我們再次分享了其它方面做出的報告，指出中國當局讓良心犯、包括法輪功修煉者、藏傳佛教徒和地下基督徒受到強行器官摘取，這應該震撼每個人的良心。中國還繼續干涉藏傳佛教活動和西藏文化，包括干預對藏傳佛教喇嘛的選擇、教育和敬奉。他們加大了對基督徒的鎮壓力度，關閉教堂，逮捕從事和平宗教活動的信徒。對此，我們要對中國說，不要搞錯了，你們的反信仰戰爭不會勝利。這將對你在國內和世界上的地位產生影響。”
布朗貝克在回答美國之音記者提問時說，中國在習近平治下加緊了宗教迫害。
他說：“正如我在我的報告中所說的，以前在中國，宗教迫害更有那麼一點週期性，更有地區性。但是現階段實施的是全國政策，對宗教的監管由共產黨接管了，而不是政府，這看起來似乎是沒有區別的區別，但其實是非常不同的。不幸的是，這就是今天中國正在發生的事情。”
讚揚台灣“領導力”
這份描述各國宗教自由狀態的報告單獨有台灣部分。報告提到了台灣一些涉及宗教自由問題的爭議事例，但是沒有譴責台灣政府。
蓬佩奧在講話中提到，美國去年主辦了推進宗教自由部長級會議，這是歷史上首次專門談宗教自由話題的外交部長級大會。他說，他將參加今年的千人大會。
台灣駐美代表高碩泰參加了那次2018年7月的首屆大會。蓬佩奧在星期五的講話中特別提到台灣。他讚揚阿聯酋和台灣發揮“領導力”，舉辦了後續會議。
美國宗教自由大使布朗貝克在回答美國之音記者提問時表示，美國希望台灣今年繼續參加推進宗教自由部長級會議。
他說：“去年我們邀請了台灣參與部長級會議，今年我們希望他們也能參加。我參加了今年早些時候在台灣舉行的宗教自由峰會，他們在接待主要來自亞洲各地的宗教自由民間團體方面做得很好。我歡迎他們參與部長級會議。”
重視宗教自由問題
蓬佩奧國務卿說，推動宗教自由是特朗普政府的一個首要議題。他說，這也是他本人內心特別重視的問題。他提到，他多年來曾是主日學教師和教會執事。
蓬佩奧宣布提高美國國務院內部的國際宗教自由辦公室和監督與打擊反猶主義特使辦公室的級別並將它們的人員和規模擴大。
美國國務院根據1988年的《國際宗教自由法》，每年要向國會遞交報告，說明各國的宗教自由狀況和美國政府在世界各地推動宗教自由的政策。
中國稱依法保障宗教信仰自由
今年4月，美國聯邦政府的跨黨派委員會國際宗教自由委員會也發布年度報告，並點名批評中國對宗教自由的侵犯。
在那份報告公佈後，中國外交部發言人耿爽予以反駁並聲稱，“中國是法治國家，中國政府依法保障公民的宗教信仰自由。中國各族人民依法享有充分的宗教信仰自由。同時，中國法律不允許任何人假借宗教名義從事違法活動。”
耿爽還稱該委員會“一貫對中國充滿政治偏見”，“我們敦促美方尊重基本事實，摒棄偏見，停止發表有關報告，停止利用宗教問題干涉中國內政。”
本月早些時候，耿爽曾指責蓬佩奧散播有關新疆的“不實之詞”，並說蓬佩奧對新疆“缺乏最基本的了解和認識”。
