從第一批非洲黑奴抵達維吉尼亞以來的400多年中，蓄奴一直是美國歷史上黑暗的一頁。跨大西洋的奴隸貿易，就是歐洲人購買黑奴並把他們運走，主要是運到美洲。在令人你恐怖的航行途中能夠生存下來的人注定成為白人主人們的終生奴隸。美洲發生的這種反人性的罪惡延續了200多年。
美國之音記者克里斯·西姆金斯報導講述了美國的奴隸貿易在改變家庭財富和建設新美洲的過程中產生的影響。
歷史學者佩里說：“這是德沃爾福家族的墓地。這是詹姆斯·德沃爾福的墳。這樣一個奴隸貿易的超級參與者是沒有什麼尊嚴的，他也很難得到多少同情。 ”
詹姆斯·佩里提到的是他的先輩中的一位。這位先輩就安葬在羅德島州布里斯托爾這裡。佩里的叔伯妹妹卡特里娜·布朗是德沃爾福家族的直系後代。
佩里說：“詹姆斯·德沃爾福和他的大家族成員通過中部航線購買了至少1.2萬名非洲奴隸，或許還對美洲目前尚在的大約50萬黑人負有某種責任。他們都是那些乘船通過中部運輸線來到美國的黑奴的後裔。”
中部航線是指從西非到西印度群島的海上航線。
歷史學者斯托克斯說：“羅德島最大的一個諷刺就是，我們立國的基礎是宗教自由，但是我們很快就參與並主導了奴役人類和西非奴隸貿易。”
甚至教會也參與其中。
羅德島聖公會主教區主教尼斯利說：“教會，特別是羅德島的教會，直接從奴隸貿易中獲利。但我們以更直接的方式擁有奴隸。我們有些神職人員也擁有奴隸。我們有的奴隸的主人就是在美國這裡的英國教會的傳教組織。”
紐波特歷史學者斯托克斯說，羅德島商人花錢租船往新世界運入了10萬名奴隸。
斯托克斯說：“從1705年至1805年，至少有900艘有記載的奴隸船從羅德島啟航，最終從西非經過西印度，又回到羅德島。”
這就是三角貿易。
紀錄片製作人布朗說：“他們在布里斯托爾有朗姆釀酒廠。他們主要用朗姆酒，還有其它一些商品到西非換取男子、女人和孩子。這些奴隸被運回來以後，就拿去拍賣，有的在加勒比地區拍賣，但主要是在古巴，也有在美國南部的，比如南卡羅萊納港口查爾斯頓。”
奴隸貿易成為了美國經濟的主要支柱。
佩里說：“所有這一切，對建設北方和後來美國的經濟發展，有著極為重要的作用。在殖民時代，奴隸貿易和對西印度群島的奴隸種植園的供應貿易是英國殖民地得以繁榮的關鍵，也是他們最終反叛英國，成為一個獨立國家的關鍵因素。”
詹姆斯·德沃爾福1837年去世的時候已經是美國排名第二的大富翁。羅德島1787年廢除了向北美運送奴隸的交易，但德沃爾福的侄子繼續進行違法的奴隸貿易。
佩里說：“1808年之後，喬治·德沃爾福還在積極參與非法的奴隸貿易。1820年國會加重了對從事奴隸貿易者的處罰，頒布了死刑，他們才收手。”
對於南方種植園來說，非洲奴隸帶來了種植稻米、煙草和棉花的技術。
棉花刺激了北方的紡織廠，包括羅德島州。
詹姆斯·德沃爾福在紡織廠投入重金，用棉花生產服裝，推動了美國的工業化革命。在1861年內戰爆發時，美國的非洲奴隸大約為400萬人。德沃爾福家族則一直想方設法去面對這一事實。
佩里說：“作為有著這樣家族歷史並且知道這一歷史的人，我有責任把我們家族做的事情講出來，幫助其他人看清楚他們家族與蓄奴現象之間的關聯。如果我們一個家族歷史的黑暗面被掩蓋起來，如果我們把國家歷史中的一段黑暗給掩蓋起來，我們就會開始認為那類事情並沒有發生，這樣就會嚴重扭曲我們對如何演變成今天這個樣子的理解。”
在布里斯托爾公墓，卡特里娜·布朗找到了詹姆斯·德沃爾福的兩名奴隸中的一個的墳墓。
歷史學者布朗說：“想像一下用兩名兒童作為聖誕禮物送給自己的妻子，這是一個多麼恐怖的故事。這個奴隸名叫'阿朱娜'”。“我站在這里希望阿朱娜能夠聽到我們說話。尊重和承認他們的生命是一種超越精神的東西。”
