美國總統喬·拜登（Joe Biden）提名的副國務卿人選表示，行政部門從未邀請香港特首李家超出席上個月在舊金山舉行亞太經合組織（APEC）會議。這是拜登政府首次正式公開否認香港政府有關李家超有收到美方邀請的說法。
拜登總統上個月初宣佈提名目前擔任白宮國家安全委員會印太事務協調員的庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）出任美國副國務卿。外交經驗豐富的坎貝爾星期四出席了參議院外交關係委員會出席有關他的人事提名確認聽證會。
在回答委員會首席共和黨議員吉姆·裡施（Jim Risch）提問時，坎貝爾明確表示，美國從未邀請過李家超。
“我們很清楚的向中國和香港政府表明，他（李家超）不會受到歡迎，事實上，他必須派遣第二人選來參加，而他也確實這麼做了。因此，我想強調的是，我們從未計劃讓他參加（APEC）。”
多位國會共和黨人都曾經對國務院是否對香港特首李家超發出邀請函提出詢問，但未收到行政部門的正面答覆。坎貝爾的答覆被視為是行政部門首次對此公開回應。
參議院外委會共和黨領袖、來自愛達荷州的聯邦參議員裡施和委員會亞太小組首席共和黨議員、來自猶他州的聯邦參議員米特·羅姆尼（Mitt Romney）曾在上個月初致函國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken），要求拜登政府澄清是否向香港特首李家超發出到舊金山出席APEC的邀請。
“如果國務院確實邀請了李家超先生，或把對香港的邀請給了李家超先生，那就與之前向國會做出的他不會受到邀請的保證相互矛盾，”裡施和羅姆尼當時在信中說。
香港政府在11月初表示稱，“特區政府確認行政長官李家超本人已收到美方發出的與會邀請”，到舊金山出席APEC領導人非正式會議，只是“由於日程事宜”未能親身代表香港出席此次會議，並以委派財政司司長陳茂波代為出席。
除了裡施和羅姆尼，眾議院美國與中共戰略競爭特設委員會主席邁克·加拉格爾（Mike Gallagher）和參議院情報委員會副主席馬可·魯比奧（Marco Rubio）也曾對國務院提出類似質疑，但未獲得回應。
共和黨人質疑恢復美中軍事交流有效性
現年66歲的坎貝爾被認為是拜登政府亞洲戰略的建構者，並撰寫過多本探討美國外交、中國等議題有關的著作。拜登總統2021年上任第一天，便任命坎貝爾為國家安全委員會印太協調員，主管包括中國在內的印太政策。由於深諳亞洲事務，華盛頓媒體將其稱為“亞洲沙皇”。
在上個月中APEC峰會召開期間，拜登總統和中國國家主席習近平在舊金山郊外的費羅麗莊園舉行了四個小時的會談，針對美中之間一系列議題進行討論。各界普遍認為這場元首會晤為近年來跌至谷底的美中關係帶來了緩和的跡象。
美中兩國領導人也同意恢復雙邊高層軍事交流，防止誤判發生。不過，這一點遭國會共和黨外交領袖的質疑。
裡施參議員在開場陳述中表示，他不認同與中國恢復軍事交流能起到實質作用。
“在軍方對軍方溝通方面，拜登政府聲稱—甚至可能相信—會談將有助於避免誤判。如果我們打交道的那一方是真誠的，那的確真的會有幫助，但我們不是，”裡施說，“就在中國同意進行（軍事）對話後幾天，在每個人開心的握手後，他們馬上在海空域進行了咄咄逼人的行動，危及到我們和盟友的生命。”
“這一努力有個糟糕的開始，我擔心中國對應該做的事情其實一點興趣也沒有。”
中國人民解放軍南部戰區在11月25日稱其驅逐了一艘“非法闖入中國西沙領海”的美國軍艦；美軍第七艦隊則聲明表示，這艘軍艦在西沙群島（即帕拉塞爾群島）附近海域進行航行自由行動，主張航行權利和自由。美中雙方在同意恢復軍事交流後相互指責對方在南中國海地區的行為。
作為白宮國安政策重要官員，坎貝爾支持美中恢復軍事高層對話，不過，他在聽證會上未正面回應裡施參議員在有關問題上的說法。
“亞洲沙皇”：打破“美國衰落”猜測
多位共和黨人也對中國希望在印太地區取代美國成為領導者的企圖表示擔憂。坎貝爾強調，美國正走在正確的道路上。他呼籲政府必須技術投資先進技術領域。
“我認為我們在技術、21 世紀的關鍵技術方面進行了令人難以置信的投資。我們知道這將成為爭奪霸權的制高點，我們正在對其進行投資。我們正在努力限制這些技術中最關鍵的技術流入中國。我認為這在很大程度上是一個成功的跨黨派合作，”坎貝爾說。
坎貝爾接著指出，五十年來，貫穿亞洲討論的一個主題是美國的衰落。他說，朝鮮戰爭、越南戰爭和冷戰，人們都預測美國無法從這些衝突中恢復，但美國證明了結果是相反的。
“每一次，美國的性格、我們的創造力、我們重塑自我的能力曾經推動我們前進。我有信心我們可以再次做到這一點，”坎貝爾說。
“中國認為我們正在受衰退阻礙。至關重要的是我們要證明事實並非如此。”
在星期四的聽證會上，多位兩黨議員公開表示將支持坎貝爾出任副國務卿一職的人事提名。委員會主席卡丁稱，他和委員會共和黨領袖已達成共識將會儘快推進這項提名案。
如果坎貝爾的提名在參議院獲得通過，這位資深亞洲事務官員將接替今年稍早宣佈退休的溫迪·謝爾曼（Wendy Sherman）成為美國國務院僅次於國務卿布林肯的二號外交官員。
坎貝爾在聽證會結束離開時表示不方便接受媒體採訪，但對記者表示他感謝有機會在國會作證，並承諾如果這項人事提名順利獲得參議院確認，他將致力於與國會兩黨議員就一系列外交議題緊密合作。
“我想強調，我將繼續堅定致力於印太地區事務，”坎貝爾對媒體說。
美國之音記者卡拉對本文亦有貢獻。
