世界上唯一依然有效的一項戰略核裁軍條約即將在八個月後失效。之後，全世界是否將看到一場毫無約束的核武器競賽在很大程度上取決於中國的立場。美國高級官員們的最新表態為延續核裁軍條約、避免災難性核競賽展現了一絲曙光。
美國和俄羅斯2011年2月簽訂了《新削減戰略武器條約》，對雙方核彈頭的數量及其攜帶這些核彈頭的導彈數量做出了限制。
儘管這項有效期10年的條約將在2021年2月失效，儘管延續核裁軍條約的談判通常需要很長時間，美俄兩國還沒有展開正式談判。
特朗普總統過去一年來多次表示，除非中國加入，否則他不會延續明年到期的《新削減戰略武器條約》。
迄今為止，中國政府明確表示無意參加中美俄三邊軍控談判，稱美國作為世界上擁有最大和最先進核武庫的國家，應切實履行其核裁軍特殊責任。
為了打破僵局，美國國務卿蓬佩奧4月中旬與俄羅斯外長拉夫羅夫通話，討論了條約即將過期，但明確表示未來任何的戰略核武器談判都必須包括中國。
兩星期後，蓬佩奧再與拉夫羅夫通話，討論下一步如何推進軍控進程。
這個星期四，特朗普政府高級官員們意外地宣布，美國將盡快與俄羅斯就訂立新的核裁軍協議舉行正式談判。
在美國宣布退出與俄羅斯簽訂的《開放天空條約》的同一天，白宮國家安全顧問奧布萊恩在接受福布斯電視節目採訪時被問到美國是否也會退出《新削減戰略武器條約》，他回答說：“我不認為我們會退出。我們將誠心誠意地與俄羅斯就核武器控制問題舉行談判。”
同樣在星期四，特朗普總統軍控問題特使比林斯利亞（Marshall Billingslea）在哈德遜研究所主辦的一次會議上透露，他與俄羅斯副外長里亞布科夫已經就籌備核裁軍正式談判舉行了磋商，並取得了進展，包括已經決定面對面談判的地點，具體日期則取決於在新冠病毒疫情下如何能盡快又安全地會面。
不過，比林斯利亞特使在與里亞布科夫副外長通話時強調中國參與核裁軍談判的重要性。
比林斯利亞：“首要的是，我完全清晰地（向他）表示，我們期待俄羅斯幫助我們將中國帶到談判桌前來，正如俄羅斯副外長本人所說，中國需要參與談判。”
前國家安全委員會高級官員莫里森(Tim Morrison)說，長期以來，中國拒絕參與任何核裁軍談判，以便更快、更大規模地提升自己的核力量。
莫里森：“中華人民共和國正在大規模擴展其核力量，以實現習主席所說的進入世界最強核力量之列的願景。中國長期以來一直在搭乘國際安全協議提供的便車，但拒絕參與那些武器控制協議。”
在軍控問題特使比林斯利亞看來，中國迅速發展核力量不僅威脅美國、也對俄羅斯構成威脅，進而導致三個大國之間的核競賽。他希望這一點能為莫斯科努力說服北京參與下一步的核裁軍談判提供動力。
比林斯利亞：“我認為中國的一些核舉動其實是瞄準俄羅斯的，俄羅斯可能也會琢磨自己該如何應對。當然，他們之間的動態可能迫使我們採取一些行動。”
曾經在奧巴馬政府國防部負責軍控事務的前副助理部長瑞貝卡·赫茲曼女士(Rebecca Hersman)上個月對美國之音說，如果不能說服中國加入美俄之間原有的軍控框架，美國應該尋找其他途徑謀求實現核裁軍，包括美國與中國之間的雙邊對話。她說，面臨核軍控協議即將失效的危機，對美國和世界安全至關重要的是盡快開始一個對話。
