美軍無人機遭俄羅斯戰鬥機攔截撞擊墜入黑海，美國國防部長奧斯汀星期三（3月15日）在記者會上證實，他已經與俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）通過電話，這是自去年10月以來美俄防長首次通話。不過同樣陷入緊張關係的美中之間，兩國防長也超過3個月未直接對話，而中國新任防長李尚福名列美國製裁名單，更增添了直接通話的難度。
美方稱一架在黑海國際空域執行例行任務的MQ-9無人機遭俄羅斯SU-27戰機傾倒汽油並蓄意擦撞，導致無人機墜毀。這是俄羅斯入侵烏克蘭以來，美軍和俄軍首次直接衝突。
奧斯汀譴責此舉為危險、魯莽和不專業的行為，俄羅斯飛行員在國際空域採取的冒險和不安全行動釀致危險事件，這屬於激進風險模式的一部份。
奧斯汀隨即表示，已經針對這起事件和紹伊古通過電話。“正如我多次說過的，大國應成為透明和彼此保持溝通的典範。” 他強調，美國將持續在國際法允許的任何領空飛行並且執行任務，而俄羅斯軍機有責任以專業和安全的方式飛行。
據官員們說，這是去年10月以來美俄防長首次通話。美軍參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）在記者會上透露，他也打算和俄軍總參謀長格拉希莫夫（Valery Gerasimov）談談，兩人已經預定了通話。
奧斯汀稱美方嚴肅看待任何會導致升高局勢的可能性，重視維持溝通管道，保持對話和交流，有助於預防未來的誤判。
美中關係因為二月的中國間諜氣球事件同樣陷入低谷。在美軍擊落氣球之後，奧斯汀提出與時任中國國防部長魏鳳和通話卻遭到拒絕。五角大樓本月初證實，美國與中國國防最高層官員之間已經超過3個月沒有直接接觸。
中國全國人大星期日（3月12日）任命長期從事解放軍裝備現代化的李尚福接替魏鳳和擔任國防部長。李尚福是史上首位被美國製裁的解放軍上將。
分析指出，美國欲推動恢復與解放軍的對話與溝通，但是李尚福的任命卻增加了潛在的複雜性，可能給中國軍方增加籌碼。如果美中防長接觸了，那麼便表明了這些制裁不重要；反之，如果雙方始終未接觸，那也是華盛頓不想，而不是北京不願。
