美國負責國際宗教自由事務的無任所大使薩姆•布朗貝克(Sam Brownback)星期四(11月21日)再次表示，中國共產黨政府無權決定西藏精神領袖達賴喇嘛的繼承人問題。
布朗貝克在華盛頓舉行的記者會上說，他三個星期前在印度達蘭薩拉會晤了達賴喇嘛和藏人行政中央官員，並代表美國發表了演說。
在談到達賴喇嘛的繼承者問題時，他說：“有權決定達賴喇嘛繼任者的是藏人佛教徒，不是中國共產黨或任何政府。在我看來，這好像是中國共產黨、政府說他們有權決定誰是下任天主教教宗。這不是他們的權利。這是藏人佛教徒的權利。”
十四世達賴喇嘛今年84歲。並不信奉宗教的中國共產黨堅稱，這位藏傳佛教領袖圓寂後，他的轉世靈童要由中央政府選擇。
在布朗貝克訪問達蘭薩拉並會晤達賴喇嘛後，中國外交部發言人耿爽10月29日回應說：“我們強烈敦促美方停止同達賴集團進行任何形式的接觸，停止發表不負責任言論，停止利用涉藏問題干涉中國內政，多做有利於促進中美互信與合作的事，而不是相反。”
