中國外交部星期四(6月2日)對拜登政府宣布的本月晚些時候將開始執行《防止強迫維吾爾勞動法》(UFLPA)做出憤怒反應。這部新的法律禁止美國進口使用中國新疆強迫勞動的產品。
美國總統喬·拜登(Joe Biden)去年12月簽署了這項法案，該法案定於6月21日生效。按照這部法律，美國海關和邊境保護局(CPB)將把全部或部分在新疆生產的任何貨物都視為強迫勞動產品，除非進口商能夠出示“明確與令人信服的證據”表明這些產品不含強迫勞動。
這部法案通過時獲得了廣泛的兩黨支持，兩黨議員一道譴責中國政府對待維吾爾穆斯林少數民族的方式。美國、加拿大、英國、荷蘭和一系列人權組織指責中國對維吾爾人犯下種族滅絕和反人類罪。當局的措施包括大規模拘押和強迫勞動、被稱為“職業技能教育培訓中心”的大型再教育營、強迫絕育、地毯式監控和將兒童與家人分離。
中國政府的反應
中國政府強烈否認這些指稱。外交部發言人趙立堅星期四再次重複了這些否認。他譴責美國做出的很快將執行《防止強迫維吾爾人勞動法》的宣布。
他說：“我們已經多次駁斥美國關於新疆存在'強迫勞動'的謊言。所謂《維吾爾強迫勞動預防法案》，罔顧事實，惡意詆毀中國新疆人權狀況，粗暴干涉中國內政，嚴重違反國際法和國際關係基本準則，違背市場規則和商業道德，中方對此堅決反對。”
趙立堅警告說，如果美國允許這部法律生效，將會有嚴重後果。
他說：“上述法案如果得到實施，將嚴重干擾中美企業間正常合作，破壞全球供應鏈穩定，最終也將損害美方自身利益。我們敦促美方不得將該法付諸實施，停止利用涉疆問題干涉中國內政，遏制中國發展。如果美方執意而為，中方將採取有力措施，堅決維護自身利益和尊嚴。”
北京可能採取的報復措施
拜登政府沒有表露出任何將考慮不執行這部法案的跡象。星期三，一名海關和邊境保護局官員在有關新法律的視頻討論會上說：“預期是我們將做好準備在6月21日落實維吾爾法案，而且我們有資源。”
暫時還不清楚中國將如何回應，但是彼得森國際經濟研究所執行副所長兼研究主任馬庫斯·諾蘭(Marcus Noland)說，幾乎可以肯定中國會做出某種反應。
“中國方面是動真格的，”諾蘭對美國之音(VOA)說。“他們使用你可能會稱之為合法的手段，他們濫用合法手段，他們還利用法外手段進行經濟脅迫或報復，經常跟非經濟議題掛鉤。”
他說，北京過去曾利用“反傾銷”制裁來報復它所視為的政治羞辱。比如，中國對澳大利亞的大麥、牛肉和葡萄酒實施了製裁，這被普遍視為是報復堪培拉方面要求調查中國大陸COVID-19的起源。在諾貝爾委員會把諾貝爾和平獎授予中國異議人士劉曉波後，北京限制進口挪威三文魚。
諾蘭說，美國可能會看到這類報復性的製裁。但是他說，北京也許或訴諸更為複雜的做法，比如要求中國公司打破美國及其盟國因為俄羅斯入侵烏克蘭而對莫斯科實施的禁運。
美國工商界擔心
美中貿易全國委員會副會長道格·巴里(Doug Barry)在與美國之音的電郵交流中說，在中國有生意的美國公司對《防止強迫維吾爾人勞動法》的即將生效感到關切。
這部法律設立了一個被稱為“可反駁的推定”( rebuttable presumption)概念，也就是說，凡是在新疆生產的貨物全都被推定為含有強迫勞動，除非拿出反駁證據。這意味著，除非某個進口商可以出示讓美國海關和邊境保護局滿意的證據，表明該產品不是用強迫勞動製造的，否則這些產品將一律被扣押和沒收並受到罰款和其它處罰。
巴里說，這為進口商過關設立了一個“高標杆”，而且進口商必須遵守的規則仍然有問題。
“必須要證明什麼以及如何證明的細節還沒有宣布，讓美國公司擔心貨物有可能因為不明原因而被扣押，”他說。“公司堅持認為，他們採取了一切合理行動來確保供應鏈不涉及強迫勞動。擔心是，這部法律是如此的寬泛，可以適用於很多產品類別，不管是不是靠近新疆。”
巴里形容說，華盛頓和北京雙方都“把言辭升級”，這加劇了不確定性。
“在沒有官方對話的情況下，很難為雙邊關係的下行趨勢設置一個底線。”
要求國際勞工組織調查
另外也在星期四，美國、加拿大、英國、澳大利亞和歐洲聯盟請求聯合國分支機構國際勞工組織(ILO)啟動調查，查看中國是否遵守北京已批准的國際勞工公約所規定的義務。
這些國家提到了報導所說的維吾爾人在新疆受到虐待的總體形勢以及囚犯從事強迫勞動的具體問題。
美國駐聯合國日內瓦辦事處的大使謝巴·克羅克(Sheba Crocker)在一項聲明中說：“我們呼籲中華人民共和國立即停止其針對少數群體的歧視政策和侵犯。”
克羅克呼籲中國“給予全面和無阻礙的准入，包括對涉入拘押系統的所有相關組織、個人和地點的有意義、無限制的和無監督的准入”。
中國駐聯合國日內瓦辦事處的一位代表否認這些指稱，稱這些是“政治把戲”。
