白宮星期三說，美國國家安全顧問傑克·沙利文當天與菲律賓國家安全顧問赫莫基內斯·埃斯佩倫（Hermogenes Esperon）通電話，討論了他們對中國海上民兵（People's Armed Forces Maritime Militia）的船隻最近在牛軛礁（Whitsun Reef）附近集結的共同關切。菲律賓政府說，250多艘中國船隻不顧菲方反對，正在中菲有主權爭議的6個島礁處集結。
沙利文強調，美國與菲律賓的盟友一道維護以規則為基礎的國際海洋秩序，並重申《美菲共同防禦條約》在南中國海的適用性。
沙利文和埃斯佩倫一致認為，美國和菲律賓將繼續密切協調，應對南中國海的挑戰。
菲律賓政府星期三說，該國聲稱擁有主權的6個南中國海島礁附近觀察到有250多艘中國船隻集結。菲律賓政府認為這些船隻由中國民兵操控，並要求中國立即將它們撤走。
菲律賓一個監測海上局勢的政府機構說，懸掛中國國旗的船隻和4艘中國海軍艦艇在一處中國占領的人工島基地集結“對航行和海上生命安全有害”，並可能損害珊瑚礁，威脅菲律賓的主權。
一個多星期前，中國沒有理會菲律賓政府的抗議和菲律賓國防部長德爾芬·洛倫扎納（Delfin Lorenzana）的要求，拒絕從牛軛礁附近撤回200多艘中國船隻，稱該海域屬於中國，中國船隻是在躲避海上惡劣天氣。
菲律賓官員說，在菲方進行了空中和海上巡邏後，44艘中國“海上民兵”船隻星期一仍停泊在牛軛礁（馬尼拉稱之為朱利安•菲利佩礁）。菲方官員說，另外210多艘中國船隻已經分散到了斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）的其他5個地區，包括3個中國占領的人工島。
菲律賓官員說，至少有4艘中國海軍艦艇在中國占領的美濟礁（Mischief Reef）附近，有大約45艘中國船隻在菲律賓控制的帕加薩島（Thitu，中國稱中業島）附近。
菲律賓軍方表示，無法確認在赤瓜礁（Chigua Reef ）附近發現的92艘船隻和南薰礁（Gaven Reefs）的84艘船隻是否是之前中國船隊的一部分。
“西菲律賓海國家工作小組”在一份聲明中說，菲律賓呼籲中國立即撤走這些懸掛中國國旗的船隻，“菲律賓和國際社會都不會接受中國宣稱的對幾乎整個南中國海擁有的所謂'無可爭辯的主權'。”
菲律賓軍方官員說，菲律賓軍方派遣的一架巡邏機收到無線電警告，要求遠離中國占領的一個島礁，但飛行員用無線電回話說，巡邏將按計劃繼續進行。
菲律賓國家安全顧問領導的一個跨部門機構公佈了中國船隊在爭議地區的監控照片，菲律賓政府稱這些地區在其專屬經濟區內。
菲律賓將斯普拉特利群島地區其控制的9個島嶼視為其西部巴拉望省的一部分。但中國、越南、馬來西亞、台灣和文萊也宣稱對這一海域的一些地貌擁有主權。中國已將7個有爭議的島礁演變成受導彈保護的島嶼基地，加劇了近年來的地區緊張局勢。
美國指責中國利用“海上民兵組織恐嚇、挑釁和威脅其他國家，破壞了該地區的和平與安全”。北京否認這些船隻是海上民兵組織的一部分。
加拿大、澳大利亞、日本等國也對中國在這一地區的行為意圖表示擔憂。
中菲海上局勢緊張之際，正值中國對東南亞國家展開外交攻勢之際。包括菲律賓外交部長洛欽在內的東南亞四國外長正在中國訪問。
