山姆·羅伯茨(Sam Roberts )和家人正在準備過六月節(Juneteenth)。這個最新的聯邦假日是為了紀念被奴役的黑人在1865年內戰結束時獲得解放。
星期日(6月19日)，羅伯茨一家和其他美國人將會參加慶祝和紀念活動。這是世代以來構成黑人文化肌理的重要時刻，全美各地如今也越來越認識到這一時刻在美國歷史中的重要性。
羅伯茨來自華盛頓，是兩個孩子的父親。他說：“六月節是我們的自由日，非裔美國人社區慶祝6月19日已經有很長的時間了。”這是去年國會通過《六月節全國獨立日法案》並由總統喬·拜登簽署成為法律後，全美國第二年過這個假日。
作家兼黑人歷史學家傑西·霍蘭德(Jesse Holland)說：“7月4日是慶祝美國獨立，而六月節是慶祝內戰後非裔美國人獲得自由。”
去年推動六月節成為聯邦假日的努力正值“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)運動高漲，而在那之前的一年，全美爆發了反對種族主義和警察暴力的抗議活動。此前，在2020年，非裔美國人喬治·弗洛伊德(George Floyd)被明尼阿波利斯的一名白人警察殺害。自那以後，每年慶祝六月節對黑人社區的一些成員來說具有了新的意義。
羅伯茨說：“六月節提醒美國黑人，我們仍然面臨我們祖輩所經受過的仇恨和歧視的挑戰。我們必須加倍追求平等。”
一些歷史學家相信，提高對六月節的認識，將鼓勵美國民眾就種族關係和奴隸制遺留問題展開積極對話。
蓋洛普中心黑人聲音項目的一項全國民調顯示，大多數美國人認為當今的黑人受到奴隸制歷史的影響，並且認為聯邦政府有責任解決那些影響。
民調還發現，認為政府應當負起責任的美國人通常也認為，所有美國黑人，而不僅僅是祖輩曾是奴隸的黑人，都應當享受為解決奴隸制影響而出台的那些項目的好處。
霍蘭德對美國之音說：“不是所有非裔美國人都是奴隸的後代，但是對於我們大多數是奴隸後代的人來說，六月節讓我們了解現在的自己，了解我們來自哪裡，了解我們的先祖在內戰以前以及之後所做的犧牲。”
解放宣言與遲到的自由
1863年，美國總統亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)發布《解放黑奴宣言》，宣佈在法律上解放各邦聯州內的300多萬被奴役的黑人。但是因為宣言無法在美國南方的部分地區實施，並不是所有奴隸當時都獲得了自由。
為了落實宣言，聯邦軍隊的陸軍少將戈登·格蘭傑(Gordon Granger)1865年6月19日率軍進入德克薩斯州加爾維斯頓，頒布“第三號將軍令”，結束了德州黑人被奴役的局面。在《解放黑奴宣言》簽署的兩年半之後，這項命令解放了估計25萬的奴隸。
霍蘭德說：“德克薩斯的白人知道內戰結束了，奴隸制是被禁止的，但是他們為繼續從奴隸身上獲得免費勞動力，很多年都沒有告訴他們的奴隸，內戰已經結束了。六月節就是謊言結束的時候，聯邦軍隊出來落實新的聯邦法律，告訴人們奴隸制在美國是非法的。“
雖然六月節慶祝的是奴隸制的終結，但是契約奴役和非自願奴役的做法仍在特拉華州和肯塔基州短暫持續。 1865年12月6日，憲法第十三條修正案獲得批准，美國的奴隸制被廢除。
對六月節的了解
首場六月節慶祝活動可以追溯到1866年，當時獲得解放的奴隸以禱告、大餐、唱歌和跳舞等方式慶祝他們新獲得的自由。 1950年代和1960年代，隨著美國黑人將關注焦點轉向民權運動和種族歧視問題，六月節的熱情有所退潮。 1980年代，當德克薩斯州成為第一個宣布六月節為州假日的時候，六月節開始復興。美國其他地方也逐漸開始將每年的這一天定為公共假日。
鼓勵人們支持六月節成為全國假日並取得成功，大部分功勞被歸功於被稱為“六月節祖母”的非裔美國活動人士奧帕爾·李(Opal Lee)。她小時候親眼目睹了一批500人的白人至上主義者打砸她的家，放火燒了她家的房子。這個改變人生的時刻促使她一生都致力於教育和倡導活動。
2016年，89歲的她發起了一項從她家鄉德克薩斯州沃斯堡走向首都華盛頓的徒步行走活動，旨在敦促將六月節定為聯邦假日。 95歲的她如今很高興看到六月節獲得了全國的關注。星期日，她還將再次參加遊行，慶祝這個最新的聯邦節日。
奧帕爾·李上個月在接受《D雜誌》採訪時說：“人們認可六月節很重要。這不止事關黑人，不止事關德克薩斯，這事關每一個人的自由。
如今的六月節慶祝活動通常會舉辦音樂節或遊行。活動還聚焦非裔美國人的傳統遺產、政治參與和經濟賦權等方面的教育。
羅伯茨對美國之音說：“19日這一天，我們會聚在一起聚餐、跳舞、分享黑人故事。”他們家參加六月節活動已經有好幾十年了。他說：“今年我們有兩天的活動，星期日，還有聯邦假日落在的星期一那一天。”這個假日已經成為羅伯茨一家的夏季傳統，也是他們會過的為數不多的幾個假日之一。
在猶他州，在州議員今年早些時候通過一項法案後，六月節第一次成為該州的州假日。州議員桑德拉·霍林斯(Sandra Hollins)說：“看到我們州擁抱這個節日，我非常激動。對我來說意義重大。這意味著我的文化受到重視，意味著我們要慶祝一個在這個州一直被忽視的節日了。”州府鹽湖城將會舉辦多項慶祝活動。
幾乎所有的50個州以及首都華盛頓現在都過六月節。歷史學家霍蘭德說，這是全國認可和接受的明確標誌。
他說：“六月節是美國歷史，每個人都應該能夠慶祝這個節日，包括所有不同種族、不同膚色和信仰不同教義的人。”
