美國官員說，北韓尚未回應他們討論衝過北韓高度軍事化邊界的美國士兵命運的努力；在此之前他已被命令返回美國面對可能的紀律處分和退伍。
由於未知原因，二等兵特拉維斯·金（Travis King）週二（7月18日）在以平民身份在非軍事區遊覽時闖入了北韓，這是他本應前往美國的一個軍事基地的第二天。今年23歲的金上周剛從南韓監獄獲釋，此前他因攻擊罪服刑近兩個月。
美國國務院週三（7月19日）表示，五角大樓官員試圖與北韓人民軍的同行接觸，但沒有成功。瑞典外交官員過去曾為美國人提供與北韓打交道的領事服務，但據報導，自從平壤在新冠疫情開始時命令外國人離開以來，瑞典外交官員一直沒有返回北韓。
美國還可以通過位於板門店與朝鮮接壤、美國領導的聯合國軍司令部的熱線聯繫北韓--這個熱線被稱為“粉紅色電話”。
但目前，北韓與美國或南韓之間還沒有任何已知的現行對話。
白宮國家安全委員會發言人約翰·科比對美國之音說：“可悲的是，我們沒有關於二等兵金的任何現狀更新。”
科比說，美國正在繼續“與北韓方面進行適當的接觸，試圖獲得一些關於他的下落和他的健康狀況的信息和了解，但我們只是不知道。我們絕對致力於讓他回到家人身邊。”
“我們不知道他的動機是什麼，我們還沒有機會和他交談，”科比說。“所以，我們不知道他現在到底在想什麼。但他是一名美國士兵。我們將盡一切努力找出他在哪裡，他的情況如何，並努力讓他回家。”
美國和北韓在1950-53年的朝鮮戰爭期間曾經進行過戰鬥，並且目前在技術上講仍然處於戰爭狀態，因為衝突是以休戰而不是和平條約而告終。美朝之間沒有外交關係。
與金一起遊覽的一名婦女說，她最初認為他越過邊境的衝刺是某種噱頭，直到她聽到一名巡邏的美國士兵大喊，試圖要其他人阻止他。
金在美國的家人說，他可能因駐紮在南韓期間的法律麻煩而感到不知所措，因為這些罪行可能導致他不得不從美國軍隊退伍。
他在北韓將面臨的命運不得而知，但平壤政府過去曾扣押過美國人，而沒有很快地釋放他們。兩國政府之間的關係仍然非常緊張。
週三，北韓向大海中試射了兩枚彈道導彈，顯然是對幾十年來美國首次在南韓部署核潛艇的抗議。
能夠發射射程為1.2萬公里的“三叉戟-II”（Trident II）彈道導彈的“肯塔基號”（USS Kentucky）的到來是極具象徵意義的舉動，表明華盛頓將在北韓發動核攻擊時與南韓站在一起。
南韓的北韓研究大學校長楊文金（Yang Moo-jin）告訴美聯社，“北韓很可能會在短期內將這名士兵的事件用於宣傳目的，然後在中長期內作為討價還價的籌碼。”
週一，金被押送到海關檢查站，但在登機返回美國之前離開了機場。目前尚不清楚他在周二下午參加北韓和南韓邊境板門店遊覽團之前是在哪裡度過了一段時間。
金駐紮韓國時惹了麻煩。除了他最近的刑期外，去年2月份，法院還因他去年10月份在首爾襲擊一名身份不明的人，並損壞一輛警車而對他處以3950美元的罰款。
在該裁決中，判決書的記錄稱，金還被指控在首爾一家夜總會毆打一名23歲的男子，不過法院撤銷了指控，因為受害者不希望金受到懲罰。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）週二表示，金是“故意並未經允許”進入朝鮮。他說，美國正在“密切監視和調查局勢”。
“我絕對最關心我們軍隊的福祉，”奧斯汀說，“所以我們將繼續關注此事件。”
金是近五年來第一位在朝鮮被關押的美國人。此前的每一次扣押美國人都引發了複雜的外交談判。
金的母親告訴美國廣播公司（ABC）新聞，當她聽說她的兒子跑進北韓時，她感到很震驚。
“我不明白為什麼特拉維斯要做這樣的事情，”威斯康星州拉辛的克勞丁·蓋茨（Claudine Gates）說。
蓋茨說，她最後一次聽到兒子的消息是在“幾天前”，當時他告訴她他將很快回到美國德克薩斯州的布利斯堡。她補充說，她只是想讓“他回家”。
美國人或南韓人叛逃到北韓的案例非常罕見，儘管自朝鮮戰爭結束以來，已有3萬多名朝鮮人逃往了韓國，以避免政治壓迫和經濟方面的困難。
（本文部分內容參考了美聯社的報導，美國之音駐白宮記者阿尼塔·鮑威爾對本文有貢獻。）
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