美國和澳大利亞等13個國家從周五（7月21日）開始在澳大利亞舉行為期兩週的多國聯合軍事演習，參加演習的部隊超過三萬人，是這項演習設立18年來規模最大的一次。
路透社的報導說，這是參加演習的國家面對中國在印太地區日益強勢的姿態通過集體的方式展現自己的力量與團結。
這個代號為“護身軍刀”（Talisman Sabre）的軍演始於2005年，每兩年舉行一次。美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅（Carlos Del Toro）週五表示，這次聯合軍演是要向中國傳遞一個信息：美國的盟友們正在展開合作，捍衛他們的安全和民主價值。
美聯社引用托羅的話說：“中國可以從這次演習和我們的盟友與合作夥伴共同進行的所有活動中得出的一個最重要信息是：我們許多國家之間擁有的核心價值將我們非常緊密地連接在一起。”
在悉尼一個海軍基地出席演習開幕式的澳大利亞國防部長理查德·馬勒斯（Richard Marles）表示，將有八百多輛軍用車輛通過一個移動船塢被部署在昆士蘭州濱海小鎮鮑文鎮。
馬勒斯表示，“這將是自第二次世界大戰以來，澳大利亞與美國在澳大利亞之間最重要的後勤補給演習。”
這次演習將在澳大利亞的多個地點進行，包括模擬陸地和空中戰鬥，以及兩棲登陸作戰。
參加這次演習的還有斐濟、湯加、巴布亞新幾內亞這三個南太平洋島國。隨著中國經濟和軍事力量的增長，最近幾年中國加大了對南太島國的滲透。去年，中國與所羅門群島簽署了安全協議，引起澳大利亞、新西蘭、美國等西方國家的不安。
依照這個協議，中國武裝人員和軍用艦隻將可以進駐所羅門群島。外界擔心，這將為中國在那裡建立軍事基地亮出了綠燈，對周邊國家構成安全威脅。
今年是德國首次參加演習。德國派出了210名傘兵和海軍陸戰隊員。
參加今年這次聯合軍演的13個國家是：斐濟、法國、印度尼西亞、日本、韓國、新西蘭、巴布亞新幾內亞、湯加、英國、加拿大和德國。
演習計劃在8月4日結束。此外，菲律賓、新加坡和泰國將作為觀察員參加演習。
美聯社的報導說，從2017年以來，中國的間諜船一直都在尾隨“護身軍刀”演習進行監視。
澳大利亞陸軍中將格雷格·比爾頓（Greg Bilton）表示，週四已經發現一艘中國間諜船出現在澳大利亞東北海岸的珊瑚海，預計將會進入演習水域。
比爾頓說：“他們這樣做已經有好幾年了。我們對此已做了充分準備。”
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