北約各國外長本周齊聚華盛頓，慶祝北大西洋公約組織成立70周年。美國總統唐納德·特朗普一直對北約持批評態度，指責其他成員國國防投資不足，過於依賴美國。觀察人士將密切關注北約在今年的周年紀念日如何抵禦內部風暴。
美國總統特朗普在總統競選期間明確表達了對北約的看法，令大西洋兩岸的許多人感到震驚。他說： “讓我告訴你，北約已經過時了。”
包括西馬科夫斯基在內的大多數美國外交政策專家說，北約是歷史上最成功的軍事聯盟之一，遠遠沒有過時。西馬科夫斯基說：“北約在過去展示了適應變化的能力，從應對復蘇的俄羅斯，到管理北約南翼的危機，以及處理網路等問題，因此北約正在適應，盟國正在增加國防開支。”
軍事開支一直是特朗普的核心問題，他經常向歐洲盟友施壓，要求他們增加國防開支。他說：“每個人都同意大幅提高他們的軍事開支，他們將把它提高到他們從未想過的水準。”
北約的指導方針說，成員國每年至少應該把國內生產總值的2%用於軍事開支。但在2018年，29個成員國中只有7個達到了這一水準。一些專家認為2%的規則非常重要。
麥凱恩研究所庫爾特·沃爾克大使說：“你不是給別人錢,你不是在支付北約的預算,你是把錢花在自己身上,這是展示你對你自己的安全承諾,這給了北約信心,知道這是一個我們可以幫助保護的國家，因為他們致力於捍衛自己的領土。”
一些人同意國防開支很重要，但是他們說，同盟的本質在於成員國相互信任的能力，特朗普破壞了這種信任。
馬克·西馬科夫斯基說：“當一位美國總統質疑北約的價值時，我們在莫斯科和北京的敵人就會質疑北約是否會為一些較小的北約國家提供保護。特朗普曾質疑這些小國是否值得北約的保護。但我認為，本屆峰會上，特朗普政府不會宣佈美國退出。”
西馬科夫斯基說，雙方同意將華盛頓會晤降級為外長會晤，以避免特朗普的口頭攻擊。
