美國議員星期二(6月6日)警告說，擴大COVID時期的專利豁免有可能破壞美國的創新，並讓中國在全球戰略競爭中獲益。
世界貿易組織(WTO)去年6月根據1995年生效的《與貿易有關的知識產權協議》(TRIPS)就COVID-19疫苗豁免了全球的專利權保護，目前正在考慮把這項豁免擴大，把診斷和預防工具也包括進來。拜登行政當局要求美國國際貿易委員會(USITC)調查擴大豁免有可能對美國製藥創新造成的影響。
眾議院司法委員會法庭、知識產權和互聯網小組委員會主席、共和黨眾議員達雷爾·伊薩(Darrell Issa)星期二推出了名為《與貿易有關的知識產權不免費法案》(No Free TRIPS Act)。共和黨參議員瑪莎·布萊克本(Marsha Blackburn)也推出了這部法案的參議院版本。
伊薩說：“對TRIPS豁免協議的任何擴大都將破壞我們看到的有關COVID-19的創新和破記錄的迅速研發。因此，我們今天在這裡所說的，不僅僅是幫助中國的風險，而且也給我們在美國這裡的所有人所享有的那種創新帶來風險。”
如果獲得通過，這部法案將禁止拜登行政當局未經國會批准而與世貿組織進行或完成談判。自從1995年以來，TRIPS要求世貿組織成員遵守保護知識產權的最起碼規則。
眾議院司法委員會法院、知識產權和互聯網小組委員會的首席民主黨眾議員漢克·約翰遜(Hank Johnson)說，美國國會兩黨都關注這個問題。
他星期二表示，雖然維持專利豁免對防止COVID-19在全球擴散來說是有必要的，但是，“我不忽視那些反對TRIPS豁免的人所提出的關切，特別是擔心中國政府將利用豁免來獲取美國技術並用這種技術來跟美國公司競爭。”
約翰遜補充說：“我們知道中國政府有利用盜竊和強迫手段來獲取外國知識產權的歷史，這傷害了我們的發明者去競爭並取得成功的能力。”
當拜登行政當局最初支持專利豁免時，時任眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)稱讚了這項決定。她發表聲明說：“加快在全球各地生產和分發拯救生命的疫苗既是道義要求，也是緊急需要，以粉碎病毒大流行，並防止毒性更強的新冠病毒變種擴散。面對這一病毒，在我們在每一處地方將其擊敗之前，我們不可能徹底安全。”
然而，喬治城大學國際工商外交教授馬克·L·布希(Marc L. Busch)星期二對議員們說：“TRIPS豁免是一個錯誤。將其擴大是錯上加錯。它不會幫助抗擊COVID，只會傷害美國創新。而且，它有可能導緻美國面對特別是中國的更大的經濟脅迫努力。”
國會議員之前提出的限制行政當局談判豁免事宜權限的法案都未能推進。
