中國國家主席習近平正在蒙古國訪問，他是11年來第一次訪問蒙古的中國國家元首，蒙古也是他2013年上任以來第二次單獨走訪的國家。中國對蒙古加大外交力度再次引發外界對這個內陸國家及其在美、中、俄、日四個大國的地緣政治中所扮演的角色的關注。分析人士指出， 蒙古在四大國之間似乎平衡得不錯，因為在東北亞很少有那個小國家像蒙古一樣，與上述四個大國都建立了建設性和積極的關係。
蒙古國東、南、西三面與中國接壤，北面則與俄羅斯的西伯利亞為鄰。蒙古駐華盛頓大使館前武官門代扎爾嘎勒賽汗（Mendee Jargalsaikhan）以夾在狗熊和大象之間的老鼠來比喻蒙古的地緣角色，並解釋蒙古推行“第三鄰國”外交的原因。
他說﹕“老鼠的選擇其實很有限，它可以圍繞自己的領地建立很堅固的圍牆，但是這是一項非常費時費力的工作；它也可以購買一些武器嚇跑大象或是狗熊，但是那些可以嚇跑大象或是狗熊的東西也會讓老鼠害怕。老鼠的第三個選擇是找到一個大朋友，這個朋友可以告訴大象和狗熊，在他們很激動的時候，不要嚇到老鼠，不要侵犯老鼠的領地。”
正是基於這樣的原因，作為“第三鄰國”政策的首選，1987年，作為蘇聯衛星國的蒙古與美國建交。扎爾嘎勒賽汗說，三個原因決定了美蒙的伙伴關係。
扎爾嘎勒賽汗說﹕“美蒙的伙伴關係有很多方面，但是，有三個因素在這個關係中發揮了重要的作用。那就是蒙古的地理位置，介於中國和俄羅斯之間；蒙古致力於民主化；蒙古對伊拉克和阿富汗的投入。”
與美國建立關係後，蒙古積極地參與聯合國以及北約領導的國際維和行動。過去10年來，蒙古每年主辦代號為“可汗探索”的維和軍事演習行動，以加強蒙古與美國以及歐盟軍隊的協同作戰能力。2012年，北約與蒙古簽署了旨在加強蒙古軍隊與北約盟軍協作能力的合作項目。
不過，近年來，美國與蒙古的伙伴關係有所下降。扎爾嘎勒賽汗說，任何內閣級別的美國官員對蒙古的訪問仍然會給蒙古的鄰國和區域其他國家發出信號。今年4月，美國國防部長哈格爾訪問蒙古，引發關注，甚至有媒體分析， 5月在亞信峰會期間，中國國家主席習近平向蒙古總統額勒貝格道爾吉建議加強兩國的黨政軍聯繫，就是對哈格爾訪問的一個回應。
除了美國之外，蒙古國與日本的交往在1990年代後也日漸增多。2010年，日本與蒙古建立了戰略伙伴關係。今年7月，蒙古總統額勒貝格道爾吉訪問日本，雙方就日蒙經濟伙伴關係協定談判達成基本協議。日本還可能是第一個與蒙古建立自由貿易區的西方國家。
扎爾嘎勒賽汗指出，與日本交好，蒙古可以減少俄羅斯和中國在蒙古的影響力。他解釋日蒙交好的原因。
他說﹕“蒙古不是日本的殖民地， 兩國之間沒有惡劣的歷史事件。第二是自然資源，蒙古蘊藏著日本非常需要的資源，稀土和礦物資源等， 蒙古的牲畜，蒙古可以說是為日本提供了食物鏈接。第三是日本對蒙古的援助。1990年以來，日本就是蒙古最大的援助國。”
在中國對蒙古加強外交力度的同時，最新消息說，俄羅斯總統普京9月也將訪問蒙古。扎爾嘎勒賽汗指出，即使美日對蒙古沒有興趣，蒙古對中國和俄羅斯也很重要，因為發生在蒙古的任何不穩定因素，都會對中國和俄羅斯造成影響。
蒙古在四大國複雜地緣政治中周旋，不過，蒙古似乎平衡得很好。蒙古維和部隊就是一個很好的例子，體現四大國都願意與蒙古建立建設性和積極關係。
