美國和日本本週末結束了聯合指揮使演習，分析家說，這次演習是為了改善兩國能力協調，以應對中國威脅。
演習於2月1日開始，2月8日結束。 美國印太司令部在演習開始時說，「利刃24」(Keen Edge 24)電腦兵器推演意圖在於「操練出現危機或突發事件時的應對」。
這是年度雙邊演習的一部份，與「利劍」(Keen Sword)實地演練隔年交錯進行。 澳洲國防軍今年首次參加了「利刃」演習。
共同社(Kyodo News)2月4日引述不具名的政府消息人士的話報道說，美國和日本在他們的演習中首次將中國稱為假想敵，而不是像之前那樣臨時編一個名字。
共同社報告說，日本防衛省依照日本的保密法，將演習假象情景保密。
五角大廈發言人馬丁·梅納斯(Martin Meiners)中校2月7日對美國之音(VOA)韓語組說，“我們不討論具體的演習情景”，他還說，“利刃2024提供現實的訓練 環境”，幫助美國、日本和澳洲應對各種危機和突發情況。
前美國國防部助理部長、現任美國進步中心(Center for American Progress)高級研究員的勞倫斯·科布(Lawrence Korb)在電話採訪中說：「美國正在與我們在該地區的盟友合作，基本上就是應對 來自中國的威脅”，並警告北京不要動用軍力來實現其在該地區的目標。
中國駐美國大使館發言人劉鵬宇就共同社的報道作出回應，他在電郵中說，中國政府「注意到相關報道，對美國和日本固守冷戰思維，拉幫結派搞軍事聯盟並蓄意挑動集團對抗 深感關切。”
他繼續說：“台灣是中國的一部分”，“如果有人執意干涉中國內政，阻撓中國統一，那將不僅僅是‘假想敵’的問題，而是將要為此付出沉重代價。”
美國和日本最近在該地區舉行了好幾次海軍演習。
據美國海軍說，兩國在台灣以東的菲律賓海舉行了一次「多個大甲板活動"(Multi-Large Deck Event)。 根據日本海上自衛隊1月31日的聲明，這次聯合演習於1月29日至2月1日舉行。
參加這些演練有美國核動力航空母艦「卡爾文森號」(USS Carl Vinson)和「西奧多羅斯福號」(USS Theodore Roosevelt)、七艘美國飛彈驅逐艦和兩艘美國巡洋艦以及日本的直升機航空母艦 「伊勢號」(JS Ise)。
美國和日本也於2月7日和8日在南海與澳洲一道舉行了三邊海軍演練。
太平洋論壇(Pacific Forum)榮休主席與和平研究WSD-哈納主席柯羅夫(Ralph Cossa)2月6日透過電郵對美國之音說，指揮使演練和海軍演習「目的是改進防禦(與進攻 )能力，不管遇到什麼威脅。”
他接著表示，“就美-日而言，最可能的威脅是中國和北韓，但是只有他們在對盟友做出某些敵對的事情時，演習才是‘針對’他們。”
他補充說，重要的是，美國和日本必須向中國和北韓這樣的潛在對手展示，他們有重大的能力，「以遏止或擊敗潛在針對的行動」。
2023年1月，美國和日本在華盛頓召開安全磋商委員會會議後發表聯合聲明時，就把中國與北韓和俄羅斯一道，列為主要威脅。
他們認為北京的戰略“目的在於重塑國際秩序”，並反對中國攻占台灣以及日本的劍閣列島。 中國稱這組小島為釣魚島及附屬島嶼。
日本海上保安廳2月6日說，他們曾敦促中國船隻離開尖閣列島附近的日本水域。
美國和日本一直在加強努力，應對該地區的威脅，包括中國可能入侵台灣。
美國企業研究所(American Enterprise Institute)高級研究員扎克·庫珀(Zack Cooper)認為，除了增加國防開支外，日本一直在與美國合作，透過建立永久性的聯合總部以及改善東南島嶼的聯合能力， 更新有關指揮控制的安排。 庫柏在喬治·W·布希(George W. Bush)總統執政時曾任負責政策事務的國防部副部長首席幫辦的特別顧問。
庫柏說：“這些努力的每一項在與台灣有關的突發事件中都會有用處，但是，不管具體出現什麼有可能捲入日本的情景，它們都是至關重要的。”
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