美國與日本星期四（11月10日）開始在日本南部開始一場例行的大規模聯合軍事演習，以便在中國軍事上越來越咄咄逼人以及北韓導彈威脅越來越大的情況下，強化美日盟軍的戰備。
兩年一度的“利劍”聯合演習在日本南方的一個空軍基地拉開帷幕，但演習活動在日本全國各地多個地點同時舉行，將一直持續到11月19日。
據日本防衛省發佈的消息，日本自衛隊和美軍分別出動26,000人和10,000人參加這次聯合軍演，雙方還出動30艘軍艦和370架軍機參與。此外，澳大利亞、英國和加拿大也會出動四艘戰艦和兩架戰機參加部分演習。
美聯社報導說，美日實戰訓練包括規劃中的在遠離日本本島的西南諸島中的德之島、奄美大島和津多羅島舉行兩棲登陸演習，而德之島不僅是日本距離台灣最近的島嶼，而且與台灣的距離比日本本島更近。
日本共同社報導說，美日聯軍還將在津多羅島舉行模擬的島嶼防禦演習，島上目前已經部署了美軍V-22魚鷹式傾轉旋翼飛機。
“通過展示日本和美國強烈的意願和協調，我們旨在為保衛日本和該地區的和平與安全作出貢獻，”日本防衛大臣濱田靖一對記者說。
日本近年來面對日中關係惡化以及中國軍力的提升，一直在增強自衛隊在西南諸島的軍力部署。
中國不僅聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權，而且還將其在南中國海建造的人工島全面軍事化，建造了跑道和其他軍事設施。中國在東中國海也與日本在有關尖閣諸島（中國稱釣魚島）的主權上存在爭議。同時，解放軍對台灣的軍事壓力和恫嚇也在一天天加劇。
美日舉行聯合軍演之際，朝鮮半島局勢也因為平壤持續進行導彈試射而急劇升高。北韓今年發射的導彈已經超過30枚，其中星期三發射的一枚導彈落入了朝鮮半島與日本之間的海域。上個月，北韓發射的一枚洲際彈道導彈還飛越了日本北部的空域。
日本首相岸田文雄以地區安全局勢惡化為由，已經承諾要大幅提升日本自衛隊的軍事能力，特別是要具備對敵方導彈基地實施遠程先發制人打擊的能力。這一計劃有可能包含在今年晚些時候公佈的經修改的日本國家安全戰略和中長期防衛指南之中。
美聯社在報導中表示，讓日本自衛隊具備先發制人打擊能力標誌著日本戰後和平憲法規定的只能發展自衛能力的原則已經發生重大變化，而日本實際上在過去十年中為了與美國以及印太和歐洲的夥伴進行密切的合作，已經大大擴大和提升了自衛隊的軍事作用和能力。
美國駐日部隊星期四發表的一份聲明說，“利劍”演習給美日部隊提供了一個“多種跨任務領域實戰訓練的機會，以便提升戰備、共通操作以及建立可信的威懾”。
