美國一位將軍在接受法新社採訪時表示，美國將依賴盟友，而不是自身軍力大規模擴張在太平洋抗衡中國軍方構成的風險。
有“熱帶閃電”暱稱的美國陸軍第25輕步兵師師長約瑟夫·萊恩（Joseph Ryan）少將周末在澳大利亞達爾文市接受法新社採訪時作上述表示。
美國陸軍第25輕步兵師隸屬於美國陸軍印太司令部第八軍，駐地為美國夏威夷群島瓦胡島北海岸的斯科菲爾德兵營。該師官兵最近在澳大利亞參加“護身軍刀”（Talisman Sabre）多國軍事演習。此次兵演約有三萬人參加，分別來自澳大利亞、美國、日本、法國、德國、韓國等國。
萊恩指出，北京在太平洋地區佔有“非常明顯”的優勢。他提到中國持續擴充的軍力，中國大量的遠程彈道導彈以及中方可以很輕鬆在太平洋地區部署軍力和裝備的能力。
但是一旦發生衝突，美國及其盟友卻不得不遠涉重洋或跨越多國的領土，不僅需要獲取這些國家的同意，而且還需動員大規模的陸海空交通運輸。
“我沒有看到美國在當地進行大規模軍力擴張，”萊恩對法新社說。 “我看到的則是增強的伙伴關係，增強夥伴關係的機會，以及當地可能進一步的成長.”
美中關係近年來由於在台灣、南中國海主權聲索等問題上的嚴重分歧、以及在南太平洋地區爭奪影響力而出現惡化，甚至關係緊張。
台海兩岸自1949年起就一直分離分治、互不隸屬，但是北京則始終聲稱對台灣擁有主權，而且即使訴諸武力也要實現台海兩岸統一。解放軍過去幾十年來全力擴軍備戰，主要目的是為了在必要時以武力統一台灣，並且在此過程中阻止美國及其盟友馳援台灣。
萊恩認為，台灣可能“是一場更大規模行動的第一個問題”，中國“至少要成為東南亞的地區霸主，並提升其全球的野心”。
根據美國國防部的的統計，中國目前擁有全球最大的海軍、全球第三大空軍、以及按照某些統計方法全球最大的陸軍。
萊恩指出，美國與所羅門群島的關係雖然可以追溯到二戰期間的對日作戰，但是現在兩國關係卻有些“複雜”，因為所羅門群島去年與中國簽署了一份秘密的安全協議。
他表示，他通過最近對所羅門群島的一次訪問，可以理解為什麼該國可能對美國有“挫折”感。
“我很驚訝那裡缺乏發展，所以我並不奇怪我們與所羅門群島的關係現在仍然複雜，因為我們在那里呆過，我們在那裡參加過激戰，現在那裡也有一些挑戰，而且我們已經回來了，”萊恩說。
美國從所羅門群島撤走大使館30年後，今年二月又重開了在那裡的大使館。三個月後，美國又重開了在湯加的大使館。美國還計劃在瓦努阿圖和基里巴斯重開大使館。
萊恩指出，所羅門群島是一個主權國家，但是應該“審慎”處理與中國的關係。他認為北京當然也“有權”在當地運作，“只要人人都遵守二戰後確立的同樣國際規則”。
“但是他們卻直接傾向於不那麼做，這是對我們在當地許多盟友與夥伴的冒犯，”萊恩說。
萊恩表示，美國參與“護身軍刀”多國演習的目的表明了美國對夥伴的承諾，但是美國並不要求太平洋島國在美中之間做二選一的選擇。
“我們只是要求他們從他們最佳利益考慮美國希望與他們成為夥伴，像澳大利亞和新西蘭這樣珍惜當地國家主權的其他自由獨立自由國家希望與他們成為夥伴，”萊恩對法新社說。
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