美國空軍六架F-35A隱形戰機星期二(7月5日)飛抵南韓,參加美軍與南韓部隊舉行的聯合軍演。這是F-35A戰機2017年以來第一次公開造訪南韓,也正值盟國與北韓相互展示武器不斷升級之際。
美韓近年來公開宣布減小聯合軍演規模,第一次是2018年,時值美國展開與北韓外交接觸的努力。隨後的幾年則因為新冠病毒大流行病。
今年5月就職的南韓總統尹錫悅謀求增加盟軍軍事力量的公開展示,包括軍演,以回應北韓今年進行的破紀錄的導彈試射。北韓看來也在準備進行2017年以來的第一次核武試驗。
南韓國防部在一份聲明中說,這六架F-35A戰機將在南韓停留十天。聲明還說,“這次部署的目的是展示美韓聯盟的強大威懾力及聯合防衛姿態,同時改進南韓和美國空軍之間的互操作性。”
駐韓美軍在一個聲明中說,這些戰機來自阿拉斯加的艾爾森空軍基地(Eielson AFB)。駐韓美軍發言人表示,這是自2017年12月以來首次在南韓公開部署第五代戰機,不過沒有說明是否有過未曾宣布的訪問。
南韓已經從美國購買了40架F-35A戰機,仍希望再購買20架。駐韓美軍說,韓國空軍的F-35A戰機也將參加聯合軍演。
北韓譴責美韓聯合軍演以及南韓購買美國武器,稱這是“敵對政策”的例證,證明美國提出的不設前提條件地談判是空洞的。
美國總統拜登今年5月訪問南韓與尹錫悅總統舉行峰會時承諾,在北韓一連串的導彈試射中,美國將及時根據需要以協調方式向南韓部署戰略性武器系統。