兩名美國國防部官員對美國之音說，國防部長奧斯汀預計星期四(5月27日)將批准把唯一一艘基地在亞太地區的美國航空母艦調往中東。
被調動的是基地位於日本橫須賀的美國海軍“唐納德·裡根號”(USS Ronald Reagan)航母，該艦通常的部署行動都是在太平洋周圍。據這兩位官員說，這次罕見的調動將支援美國從阿富汗撤軍的行動。
調走“羅納德·裡根號”意味著至少在該航母執行部署任務期間美國沒有基地在亞太地區的航母了。不過，英國皇家海軍的“伊麗莎白二世號”(HMS Queen Elizabeth)航空母艦打擊群目前正駛往太平洋地區。這艘英國航母上有數百名美國海軍陸戰隊員和10架美國海軍陸戰隊的F-35戰機。
根據《美國海軍研究所新聞》(USNI News)報導，這將是基地在日本的航母打擊群和飛機聯隊自從2003年以來第一次在中東行動。那年，美國海軍“小鷹號”(USS Kitty Hawk)被部署到波斯灣，對伊拉克戰爭提供空中支援。“小鷹號”已經退役。
五角大樓經常表示正在依據《2018年國防戰略》而把聚焦點更多轉向印-太地區。這項戰略把與中國和俄羅斯近乎匹敵的競爭作為首要重點。
但是拜登總統4月宣布美國將在9月11日前從阿富汗撤軍，這增加了在中東地區持續部署航母以加強空中支援的需要。
“唐納德·裡根號”將支援已經被部署了三個多月的美國海軍“德懷特·D·艾森豪威爾號”(USS Dwight D. Eisenhower)航空母艦。美國官員不願證實“德懷特·D·艾森豪威爾號“在增援抵達之後還將在中東地區留駐多久。
五角大樓新聞秘書科比拒絕證實這項部署。他說，五角大樓不提前談論軍艦的行動。
科比說：“我要唯一補充的是……部長希望確保米勒將軍手頭有適當的選項來確保以安全、有序和精心計劃的方式從阿富汗撤軍。”
上星期，海軍宣布“羅納德·裡根號”已離開日本，“在印-太地區”執行部署任務。
最早報導這艘航母罕見調動消息的是《華爾街日報》(The Wall Street Journal)。
