美國國防部一位高級官員星期五說，大批中國船隻聚集在南中國海菲律賓控制的爭議島嶼附近海域令人感到關切。
菲律賓軍方今年1到3月監控到200多艘中國漁船出現在帕加薩島(中國稱中業島)附近的鐵線礁（Sandy Cay）（中國稱北小島）一帶海域。菲律賓星期四已就此對提出抗議。
美國國防部負責南亞和東南亞事務的助理國防部長費爾特（Joseph H.Felter）星期五在曼谷出席一個東盟防務會議期間對記者說，任何國家在南中國海的咄咄逼人的行為都令美國感到不安。他說：“在這一事件中，中國的行為令人感到關切，似乎有些咄咄逼人和富有挑釁性，我們覺得這是沒有必要和沒有道理的。”
費爾特同時強調了美國對該地區的承諾，指出美國將確保“沒有任何一個國家的主權遭到破壞”。
在另一方面，菲律賓總統杜特爾特星期四表示，在跟強大的中國的對峙中菲律賓沒有什麼選擇。他說，如果菲律賓控制的島嶼遭到威脅，他只能下令部隊“做好自殺使命的準備”。他提醒說，在他的領導下兩國關係密切，但如果中國威脅菲律賓控制島嶼，“事情將會有所不同”。
