菲律賓外交部4月4日星期四表示，200多艘中國漁船出現在有爭議的南中國海的由馬尼拉佔領的島嶼附近，這是非法的，明顯侵犯了菲律賓的主權。菲律賓幾天前已向中國提出外交抗議。
路透社報道，菲律賓外交部在一個罕見的指責北京的聲明中表示，中國政府沒有制止這些行為，被看作是予以支持。
菲律賓總統杜特爾特自2016年上台以來，採取謀求與中國更良好的關係的政策，以換取數以10億美元計的貸款和投資承諾。
杜特爾特星期二表示，中國只想同菲律賓做朋友。中國給他軍火，但沒有要求任何事情，也沒有提出要求領土。
菲律賓外交部還表示，這些中國漁船近幾個月來停留在菲律賓所稱的帕加薩島附近(中國稱中業島，國際上稱Thitu)，令人懷疑它們的動機，扮演迫脅的支持角色。
據菲律賓軍方資料，菲律賓今年1到3月監控到200多艘中國漁船出現在該島嶼附近海域。軍方這個星期表示，它們被懷疑是海事民兵，有時只停留在那裡也不捕魚。
中國、菲律賓、馬來西亞、汶萊、越南和臺灣都對南中國海聲稱擁有全部或部分主權。
菲律賓外交部表示，呼籲有關方面避免任何與東盟-中國南中國海行為宣言相違背的行為，因為這些行為製造緊張、不信任以及不確定性，威脅區域和平與穩定。
中國外交部發言人耿爽沒有直接提及菲律賓的抗議，但是表示，雙方星期三在菲律賓就南中國海問題舉行的雙邊會談是坦誠、友好和有建設性的。
美國國務卿蓬佩奧上個月訪問馬尼拉時表示，如果菲律賓在南中國海受到中國的攻擊，美國會按照雙方簽署的共同防禦條約進行協防。
