美國僱主上個月進行了令人驚訝的大量招聘，增加了467,000個就業職位。這表現了美國經濟在奧密克戎感染浪潮席捲時韌性。
美國政府週五（2月4日）的報告還大幅上調了對去年11月和12月就業增長的預期，總計上調到70萬零9千人。報告還說，失業率從3.9%上升到仍然較低的4%，主要是因為有更多的人開始求職，而且不是所有人都能立刻找到工作。
1月份的強勁招聘增長表明許多雇主在新冠疫情肆虐之際仍渴望招聘。這種增幅超出了之前人們所作的只會略有增加的預期。企業看來認為奧密克戎浪潮對經濟的影響至多是暫時的，並對其更長期的前景保持信心。
“僱主認為奧密克戎病毒會很痛苦，但會是短期的，所以他們沒有改變招聘計劃，” 專注於小時工的招聘網站Snagajob的行政總裁馬修·史蒂文森(Mathieu Stevenson)對美聯社說。“僱主的需求一如既往地強勁。”
1月份就業人數的增加，以及對前幾個月的大幅向上修正，意味著美國的就業職位比政府一個月前公佈的數據多了110萬。強勁的招聘和穩定的工資增長正在提振消費者支出。這種情況撞上混亂的供應鏈，使得通脹率飆升至40年的高位。
在對物價上漲進行調整後，美國人的平均工資的漲幅不及一年前，儘管許多工人加薪了。許多家庭，尤其是低收入家庭，都在掙扎著支付汽油、食物、房租和育兒等必需品的費用。
這些趨勢將使聯儲局在提高利率方面有更多的迴旋餘地，甚至可能比它計劃的速度更快，從而為通脹降溫。聯儲局已經表示，它將在3月份開始加息，並可能在5月份舉行的下次會議上再次加息。更快的加息步伐可能會減少借貸和支出，並可能削弱經濟。
由於市場預期聯儲局將更快地收緊信貸，股市最初下跌，隨後在午後回升。但10年期美國國債的收益率躍升近0.1個百分點，至1.91%，表明投資者預計借款成本將上升。
從整體經濟來看，大多數行業上個月僱傭了員工，包括零售商、餐廳和酒店。零售商增加了6.1萬個工作崗位，餐廳和酒店增加了13.1萬個工作崗位。運輸和倉儲公司增加了54,000個就業機會。經濟學家說，這些行業的許多公司可能保留了一些在冬季假期聘用的員工，而不是將他們全部解僱。
新冠病毒奧密克戎變種確實在這份報告中留下了一些痕跡：在家辦公的美國人比例從去年12月的11%上升到了15%以上。上個月，因病離崗人數飆升至360萬人，高於1月份不到200萬人的水平，大約是大流行病爆發前水平的三倍。這迫使從餐館到零售商再到製造商在內的許多公司因為員工短缺而減少營業時間甚至關門。
佩拉·赫爾南德斯(Perla Hernandez)是因病離崗的員工之一。她一家八口上個月都感染了新冠病毒。赫爾南德斯和她的丈夫以及20歲的女兒都沒有上班，這對家庭的財政狀況是一個重大打擊。
現年42歲、住在加州聖何塞的赫爾南德斯是漢堡王（Burger King）的廚子和勤雜工。她六天沒有上班。因為她沒有帶薪的病假，所以每兩週拿到的薪水只有230美元。
大約五分之一的美國工人沒有帶薪病假，而在低收入的服務行業中，這一比例要高得多。在工資水平最低的10%的員工中，只有33%的人能獲得帶薪病假，而在收入最高的10%的員工中，這一比例達到95%。
“感謝上帝，我們已經付了1月份的房租，”她通過一名翻譯對美聯社說。“我們不得不去一家食物銀行。”
赫爾南德斯說，六個月前，她的工資漲了45美分，現在達到每小時15.45美元。但她和她的同事，包括經理們，一直在加班，因為餐廳招不到人。
就業網站玻璃門（Glassdoor）的高級經濟師丹尼爾·趙（Daniel Zhao）對美聯社表示，健康的招聘情況——不僅是1月份，11月和12月也是如此——表明上月的增長並非曇花一現。
“這是一個真實的趨勢，而且就業增長比我們意識到的要快，”趙說。
這份就業報告顯示，越來越多的美國人現在正在工作或正在找工作，這一趨勢使企業更容易找到工人。這表明，至少在某些行業，對長期勞動力短缺的擔憂可能被誇大了。
“社會上是有員工的，只是需要時間讓他們重新融入勞動力大軍，”趙說。
瑞達工程和機械公司Reata Engineering and Machine Works）的首席執行官格雷迪·科普（Grady Cope）說，上個月他的43名員工中有九人生病了，這是他經營公司近30年來最嚴重的一次。
但科普這家為飛機和醫療設備製造商製造零部件的公司也擁有它有史以來最大的訂單積壓。他希望至少增加八名員工，包括機械師、裝配工和工程師。上個月，他將工資提高了18%，遠遠高於通常的3%-4%的漲幅。他的公司位於丹佛附近，那裡的租金和其他成本正在快速上漲。
“大眾必須有工資才能養活自己和家庭，”他說。
儘管如此，科普還是提高了自己產品的價格，以抵消給他的工人們支付更高的工資帶來的成本增加。他說，對員工的爭奪是他所見過的最激烈的。10月份，他的四名員工辭職了。只有一位員工通知了公司。
“這是28年來從未發生過的，”他說。
就業市場的整體前景依然光明，職位空缺接近創紀錄的高位，裁員速度下降，失業率已經達到一個健康的水平。在對勞動力規模進行調整後，去年美國新增的就業崗位比1978年以來的任何一年都多。這種改善在很大程度上表明，在2020年大流行病造成的衰退導致創紀錄的失業之後，就業形勢大幅反彈。
（本文依據了美聯社的報導。）
