在美中關係以及台海兩岸關係持續緊張之際，美國空軍計劃將多達六架的B-52戰略轟炸機部署在澳大利亞北部的一個空軍基地。 B-52可攜帶核武和常規武器，雖然它早在上世紀的1955年就開始服役，但至今還有七十多架處於現役狀態，B-52仍然是美國空軍極為重要的一款現役戰略武器。
一位知情人士星期一（10月31日）向路透社透露說，B-52轟炸機將被部署在澳大利亞北領地首府達爾文市以南大約300公里的澳大利亞皇家空軍廷達爾基地內。該知情人士不願透露姓名因為其未獲授權公開討論這一問題。
有關美國空軍將在澳大利亞部署B-52戰略轟炸機的消息最早是由澳大利亞廣播公司（ABC）《四角方圓》節目對外曝露的。該節目引述的是美國文件。
路透社引述澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）的話說，澳大利亞“時常”會與美國就防衛聯盟進行溝通。
“當然有對澳大利亞的訪問，包括對達爾文的訪問，當然還有美國海軍陸戰隊在那裡的輪換部署，”阿爾巴尼斯在一場記者會上說。
澳大利亞的北領地是美澳兩軍經常進行軍事交流與合作的地方。自奧巴馬總統時代起，數千美國海軍陸戰隊部隊每年都輪換部署在北領地，進行訓練和美澳兩軍的聯合演習。
路透社曾聯絡澳大利亞國防部尋求對此事的評論，但是對方婉拒發表評論。倒是北京外交部發言人趙立堅在星期一的例行記者會上被問及美軍B-52轟炸機部署澳大利亞一事時表示，任何國家之間的防務和安全合作“都應有利於地區和平穩定，不針對第三方或損壞第三方利益”。
“美澳有關做法加劇地區局勢緊張，嚴重破壞地區和平穩定，可能引發地區軍備競賽，”趙立堅說。
“中方敦促有關方面摒棄陳舊的冷戰零和思維和狹隘的地緣政治觀念，多做有利於地區和平穩定、有利於增強各方互信的事，”趙立堅又說。
根據澳大利亞廣播公司的報導，美國已經就在北領地旱季使用的一個被其稱為“中隊運作設施”、一個相鄰的維修中心以及B-52停機坪制定了詳細的計劃。
報導說，美國國防部已經為這一計劃撥款1440萬美元。
澳大利亞廣播公司的報導引述美國空軍的話說，將遠程轟炸機部署至澳大利亞的能力就華盛頓空軍戰力投送能力向對手傳遞出一個強大的信息。
美國、英國和澳大利亞去年簽署一項安全協議，向澳大利亞提供核潛艇技術，也曾讓北京震怒。
根據英國《衛報》的報導，美國駐澳大利亞大使卡羅琳·肯尼迪（Caroline Kennedy）星期一不願直接對B-52部署一事發表評論，但是指出，美國有決心“通過外交、對話和威懾”支持“這整個地區的和平與穩定”。
肯尼迪在接受澳大利亞廣播公司採訪時表示，印太地區正面臨“日益升高的緊張局勢”，而美國將“與我們的伙伴和盟友合作，確保這一地區的安全”。
作為核常兼備的戰略轟炸機，B-52無需空中加油就可飛行14080公里，是美軍第一種真正的洲際戰略轟炸機。華盛頓智庫“新美國安全中心”資深研究員貝卡·華瑟（Becca Wasser）在接受澳大利亞廣播公司採訪時表示，由於美國對北京攻占台灣的擔心在加劇，將B-52部署於澳大利亞也是對北京發出的一種警告。
美國今年也曾將四架B-52轟炸機部署於美國在太平洋的前哨陣地關島。
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