2016年總統大選的民主黨參選人一直努力爭取拉美裔選民。他們這個星期就移民和難民政策問題進行了非正式辯論。希拉里．克林頓星期一、桑德斯和奧馬利星期二在紐約分別對移民活動人士發表講話，為他們的移民政策記錄進行辯護，並呼籲進行全面的移民政策改革。
前國務卿克林頓在講話中表示，共和黨陣營喪失了機會。她說：“沒有一個共和黨候選人明確而一貫地支持讓移民有成為公民的真正途徑。盧比奧參議員實際上協助起草了2013年的移民法案，但現在又說不支持這個法案。共和黨人都在走向極端，脫離美國大眾。”
來自弗蒙特州的聯邦參議員桑德斯和支持率落後的前馬里蘭州州長奧馬利跟克林頓不一樣，他們不是將話題集中於共和黨陣營，而是集中於民主黨的競選對手。
2014年，許多來自中美洲的兒童為了逃避成為各種犯罪的犧牲品和追求更好的機會，在沒有父母陪伴的情況下越境進入美國。桑德斯就這個問題對希拉里•克林頓提出了批評。他通過視頻對選民發表講話說：“大批的兒童在邊境地區處於人道主義危機之中，但居然很多人，包括民主黨內有些人主張把他們遣返回去，這讓我很十分吃驚。對兒童和尋求難民身份的家庭，美國有國際責任幫助他們。”
克林頓為遣返非法入境兒童的政策進行辯護。她說，這種政策將使那些要把孩子送上危險旅途的家庭三思而後行。
在民意調查中落後於克林頓和桑德斯的奧馬利借用對移民活動人士講話的平台強調他擔任馬里蘭州州長時在移民改革方面的成就。他強烈批評他的民主黨競爭對手將政治權宜置於原則之上。奧馬利說：“我們假如只是跟著民意測驗的數字走，就不會對移民問題有更深入的了解，不會通過全面的移民改革，或停止擴建移民拘留中心這種可悲的做法。”
奧馬利特別指出，在2007年，桑德斯投票反對全面改革移民法案。桑德斯後來轉變了立場。他說，當時投反對票是因為擔心低收入勞工的工資會降低。
