美國國防部長奧斯汀星期三（4月20日）與中國國防部長魏鳳和通了電話。這是拜登總統執政一年多以來兩國防長的首次通話。與之前美中高層會談一樣，雙方發布的通稿在內容表述上不太一樣。
美方：雙邊軍事關係、地區安全與俄烏戰爭
美國國防部發言人柯比星期三在一份聲明中說，兩國防長的通話是拜登總統與中國國家主席習近平最近通話後的跟進。他說：“雙方在通話中討論了美國與中華人民共和國之間的防務關係，地區安全議題，以及俄羅斯對烏克蘭的無端入侵。”
美國國防部一名高級官員在背景簡報會上對記者表示，奧斯汀不期待與魏鳳和的45分鐘通話中，在關鍵議題上取得重大突破。
拜登總統3月18日在與中國領導人習近平的視頻通話中闡述瞭如果中國向俄羅斯入侵烏克蘭提供實質支持，將會面臨的影響和後果。
自拜登總統上任以來，奧斯汀和拜登都直言不諱地批評中國的政策。他們多次批評中國對台灣的軍事挑釁，拜登指責北京侵犯少數民族人群和打壓香港的民主活動人士。美國官員也對中國大幅增加核武庫規模感到擔憂。
美聯社援引上述高級官員的話說，奧斯汀在通話中重複了拜登總統所說的在包括核、太空和網絡在內的領域管控美中戰略競爭、以及改善全球大國之間危機溝通的重要性。
這位官員說，奧斯汀還向魏鳳和表達了美方對於中國對台灣的軍事挑釁，以及中國在南中國海和東中國海活動的擔憂。
中方：台灣問題或造成顛覆性影響，不得利用烏克蘭問題對華施壓
中國國防部發布的聲明說，魏鳳和在通話中強調，台灣是中國不可分割的一部分，並且表示，“台灣問題如果處理不好，就會對兩國關係造成顛覆性影響。中國軍隊將堅決維護國家主權安全和領土完整。”
魏鳳和說，中國希望與美國建立健康穩定發展的大國關係，也必將捍衛國家利益和尊嚴，美國不應低估中國的決心和能力。他說，兩軍要增進軍事互信，開展務實合作，管控風險危機，確保兩軍關係正常穩定發展。
中國的聲明說，雙方還就海空安全問題、烏克蘭局勢等交換看法，“中方要求美方停止在海上進行軍事挑釁，不得利用烏克蘭問題對中國抹黑栽贓、威脅施壓。”
中國國防部發布的通稿還說，魏鳳和在通話中對奧斯汀表示，雙方要認真落實兩國元首共識，美方要將“四不一無意”承諾落到實處。“四不一無意”是北京所稱的拜登總統在去年11月中向習近平表達的立場，即不尋求與中國打“新冷戰“，不尋求改變中國體制，不尋求通過強化同盟關係反對中國，不支持“台獨”，無意與中國發生衝突。
根據中方的發布，奧斯汀表示，美方願意推動元首共識，“美國堅持一個中國政策，雙方應以負責任方式管控競爭、管控風險、妥善處理兩軍關係面臨的難題。”
在美中防長通話的幾天之前，由美國共和黨參議員林賽∙格雷厄姆（Sen. Lindsey Graham, R-SC）和民主黨參議員鮑勃∙梅嫩德茲（Sen. Bob Menendez, D-NJ）所率領的美國國會代表團對台灣進行了為期一天一夜的訪問，中國軍隊則以在台灣周邊軍演作為回應。
專家如何解讀？
蘭德公司國際防務高級研究員何天睦（Timothy Heath）認為，美方與中方這次通話的目的可能有兩個，一是敦促中國幫助結束俄烏戰爭，警告中國不要向俄羅斯提供任何物質支持；二是警告中國不要利用世界將焦點聚焦在俄烏局勢之際向台灣發起挑釁。
華盛頓智庫哈德遜研究所政治-軍事分析中心主任理查德· 魏茨博士（Richard Weitz）認為，美中防長之間的通話“看起來存粹是在台灣和其他議題上交換眾所周知的立場。”
他表示，“這也是美國力圖讓北京不要在烏克蘭危機中支持莫斯科的立場所做努力的一部分，目前為止這些努力沒有成功。”
星期二的通話是拜登政府執政以來兩國防長的首次對話。
華盛頓智庫德國馬歇爾基金會中國項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）認為，這場通話最重要的議題還是雙邊軍事關係。她說，拜登總統和中國國家主席習近平討論了確保兩國之間的緊張關係不會失控以及管控風險的必要性，“在兩國防長沒有通話之前，要在這類對話上取得進展是不可能的。”
過去一年多以來，美中兩國軍方之間一直保持溝通，但是都是較低層級。據路透社報導，去年9月，美國國防部中國事務助理副部長邁克爾·查斯（Michael Chase）與中國解放軍國際軍事合作辦公室副主任黃學平少將舉行過視頻會談。
美聯社報導說，美國防長奧斯汀一直希望與中共中央政治局委員、中央軍委副主席許其亮對話，但是中方堅持表示與奧斯汀對等的中方官員應該是國防部長魏鳳和，與許其亮對話不符合外交禮節。魏鳳和雖然是中國的國防部長，但是其軍銜低於許其亮，在中共軍事行動中的影響力較小。
葛來儀表示，美國行政當局執政一年多美中軍方高層都沒接觸不利於雙邊關係，“他們現在在最高層級進行接觸了，這是令人歡迎的，希望雙方可以在這個最初對話上再接再厲。……我認為它也許可以促進進一步的對話。”
何天睦表示，對於敏感話題的坦誠對話表明兩國國防部長之間的直接交流是非常重要的，“進行更多這樣的對話可以有助於明確意圖、減少不信任。”
不過葛來儀認為，中國軍方一直不願與美國軍方具體討論台灣問題，而且未來可能也將如此。
她說：“從中國軍方的角度來看，美國無權干涉台灣事務，因此他們認為美國的地區存在和對台軍售都是非法和無理的。所以他們想和我們政府中的文官，但不想和我們的軍方討論台灣問題，因為他們不想暗示說，美國軍方牽涉進台灣事務是合法的。”
