美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)星期二(11月19日)譴責了中國針對菲律賓的危險行動，並再次警告說，如果菲律賓軍隊在這處日益動蕩的海域遭到武裝襲擊，美國將保衛其條約盟友。
在訪問瀕臨有爭議的南中國海的菲律賓巴拉望省期間，奧斯汀被問及在即將上任的總統特朗普(Donald Trump)領導下，美國是否會繼續向菲律賓提供強有力的軍事支持，包括5億美元的新軍事資金。
奧斯汀表示相信強大的美菲同盟“將超越”美國的政府換屆。
他說：“我們與菲律賓站在一起，我們譴責中華人民共和國針對菲律賓在南中國海的合法行動採取的危險行動。”
他補充說：“中華人民共和國的行為令人關注。他們採取了危險和升級措施來強制執行其在南中國海的廣泛海洋主張。”
南中國海是對全球貿易和安全至關重要的海道。中國最近也與越南、馬來西亞和印尼等較小的沿海國家發生領土糾紛，涉及這場長期懸而未決的主權爭端的還有汶萊和台灣。
即將離任的拜登政府已採取措施加強印度-太平洋地區的軍事同盟框架，更好地抗衡中國，包括在未來因台灣或南中國海問題而可能發生的任何對抗中應對中國。北京宣稱對幾乎整個南中國海擁有全部主權。
在中國和菲律賓就南中國海主權問題的對抗不斷升級之際，拜登政府的這一舉措與菲律賓總統小費迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)加強國家外部防禦的舉措相吻合。
外界對特朗普將如何引導美國在亞洲的軍事接觸一直有著密集的猜測。
馬可斯週二對記者說，他打電話祝賀了特朗普贏得總統大選，並重申菲律賓致力於繼續加強與美國的同盟關係。
馬科斯說：“我向他表達了我們繼續加强两國關係的願望，這種關係極其深厚，因為已經有了很長時間了。”
奧斯汀與菲律賓防長吉爾伯托·特奧多羅(Gilberto Teodoro)在巴拉望軍事總部舉行的聯合記者會上發表了那講話。
他們觀看了美國資助的一艘無人船的演示，菲律賓海軍將使用這艘無人船進行情報收集和國防監控。
奧斯汀“重申了美國對菲律賓鋼鐵般的承諾”，並重申《美菲共同防禦條約》涵蓋兩國在“南中國海任何地方的”...武裝部隊、公共船隻和飛機。
根據一項聯合聲明，他還重申美國國防部“致力於加強菲律賓抵禦脅迫的防衛能力”。
奧斯汀和特奧多羅星期一簽署了一項協議，確保美國與馬尼拉交換的高度機密軍事情報和向馬尼拉提供的關鍵武器技術不會洩露。
菲律賓國防部表示，該協議旨在確保機密軍事資訊交換的安全，並“使菲律賓能夠從美國獲取更高性能和高價格的產品”。
雙方都沒有披露更多細節，也沒有公佈協議副本。
然而，兩名菲律賓安全官員告訴美聯社(The Associated Press)，這類協議與華盛頓與其他盟國簽署的協議類似，將允許美國向菲律賓提供更高級別的情報和更先進複雜的武器，包括飛彈系統。
兩位官員表示，該協議還將讓菲律賓軍方取得美國衛星和無人機監控系統的使用權，同時確保這些情報和有關先進武器的詳細資訊將得到安全保管，以防洩漏。這兩位官員要求匿名，因為他們未獲授權公開討論敏感事務。
中國外交部發言人林劍星期一在北京說，“不論簽署何種軍事協定，開展何種國防安全合作，都不得針對第三方或損害第三方利益，更不得破壞地區和平、加劇地區緊張。”
(本文依據了美聯社發自馬尼拉的報導。)
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