中國國家主席習近平星期二抵達菲律賓進行國事訪問，以推進中國與美國這個條約盟友的戰略關係。在美中兩國較量激化的情況下，東南亞國家擔心，它們可能不得不做出艱難的選擇。一些專家認為，東南亞國家不能繼續堅持其中立立場，而應該在兩種不同的世界觀和原則上做出選擇。
在美中關係惡化的背景下，華盛頓和北京在戰略、政治和經濟等領域的較量正在激化。在剛剛結束的亞太經合組織領導人非正式會議上，美中兩國在貿易、投資和地區安全等問題上針鋒相對，互不相讓，導致該組織史無前例的未能發表聯合宣言。
美中兩國較量的激化使東南亞國家深感不安，它們日益擔心會被夾在這兩個大國中間左右為難。
新加坡總理李顯龍在最近舉行的東盟峰會上表示，“對於我們來說，不選邊站是很可取的，但是東盟可能不得不選其一的情況可能會到來。我希望這種情況不會很快到來。”
專家：現在是東南亞國家做出選擇的時候
華盛頓智庫哈德遜研究所的高級研究員、擔任過澳大利亞外長畢曉普高級國安顧問的約翰李(John Lee)博士星期一在該機構舉行的研討會上表示，在美中角逐的大背景下，現在是東南亞國家做出選擇的時候了。
他說：“東南亞國家必須生活在它們所處的世界。現在是它們做出選擇的時候了。這不是一個在美國和中國之間本質上的選擇，它是兩種不同世界觀之間的選擇。更為具體的說，是兩套原則之間的選擇，應當治理該地區的原則。”
希萊特：東南亞不希望被迫做出選擇
華盛頓戰略與國際研究中心東南亞項目主任希萊特(Amy Searight)博士認為，東南亞國家不希望選邊站，而眼下它們對自己不得不做出選擇的擔憂超過了以往任何時候。
她說：“很清楚的是，東南亞國家不希望被迫在美中兩國之間做出選擇。它們明確表示，它們希望與美中兩國都保持強有力的外交和經濟關係。在大多數甚至所有情況下，它們希望與美國保持強有力的安全關係，希望美國在該地區保持強大的安全存在來幫助平衡中國，但是它們不想放棄與中國保持強大的經濟聯繫給它們帶來的機會。”
這位前美國副助理國防部長認為，東南亞國家出於自己的利益在美中之間採取對沖策略並不是個問題，但是它們必須在關鍵的原則和規範上採取堅定的立場。她還認為，不管是在東南亞還是其他地區，美中兩國迫使其它國家在美中之間選邊站是錯誤的，也是有風險的。
新美國安全中心的高級顧問克羅寧博士(Patrick Cronin)最近剛剛訪問了好幾個東南亞國家。他在這個研討會上說，東南亞國家希望得到中國的錢，但是它們對中國的疑心日重。與此同時，它們對美國的承諾也存有疑慮。它們真正想要的是美中之間達成一種平衡。而眼下，美中之間的較量在它們中間引發了切實的擔憂。
曾經擔任過美國國防大學國家戰略研究所資深主任的克羅寧說：“這裡有一個真實的恐懼，即經濟與軍事上的海嘯會導致重大的權力對抗，引發衝突，不管這種衝突是來自貿易戰，冷戰還是熱戰。”
