斯諾登最早泄露的文件幾乎與中國無關。文件詳盡披露了美國國家安全局實施的兩個機密的國內監視項目。當局可以根據這兩個項目搜集和監控電話記錄和互聯網的使用情況。
斯諾登隨後泄露的文件顯示,國家安全局多年來一直在秘密的監視中國目標。這個指稱招致中國國營控制媒體的憤怒反應。斯諾登已逃到香港,以避免被引渡。
中共控制的報紙《環球時報》星期一發表社論,呼籲香港不要引渡斯諾登。社論稱讚斯諾登是個揭露美國政府“違反民權”的英雄。
通常發表官方看法的《環球時報》還呼籲北京官員直接與斯諾登會面,以便能得到更多的情報信息,在未來與美國的談判中使用。
類似的評論顯示,中國將使用斯諾登提供的信息轉移華盛頓的外交壓力。華盛頓試圖讓中國對一系列引人注目、源自中國領土的網絡黑客企圖負責。
但是還沒有任何證據顯示,斯諾登向中國官員直接提供了敏感的情報。在《衛報》星期一一篇問答式的報導中,斯諾登否認同中國政府有任何接觸。
夏威夷的亞太安全問題研究中心的杰弗里.里夫斯對美國之音說,這種保證絲毫不能平息美國情報官員的恐懼,因為斯諾登曾誓言要在未來幾天披露更多的信息。
“我認為,正在調查斯諾登到底接觸了多少信息的聯邦調查局絕對有很多擔憂。而且國家安全局的人非常擔心斯諾登可能獲得了具有相當破壞性的信息。”
但是休斯敦萊斯大學的中國問題學者史蒂文.路易斯在接受美國之音採訪時說,從中國官方的反應來看,斯諾登可能不會同中國政府直接聯繫。
“如果他的確是個間諜,中國政府會把這看作是極為敏感的一件事。我並不認為《環球時報》會被獲准對此事進行揣測。”
路易斯說,機密的泄露可能讓美國感到尷尬,讓奧巴馬很難在與習近平會談時提出網絡攻擊的問題。但是他懷疑這是否會阻礙美國將來提出此議題的努力。
波士頓塔夫茨大學國際安全問題教授威廉.馬特爾對此表示同意。他對美國之音說,只要大規模中國網絡黑客的指稱繼續出現在媒體頭版上,美國就會繼續施加壓力。
“我認為,此刻對中國的壓力並沒有減弱,但是從長遠來看,如果網絡間諜和黑客行動,壓力和審查將會繼續。”
奧巴馬總統在星期一播出的採訪節目中表達了這種看法。奧巴馬在美國公共電視台的“查理.羅斯訪談錄”節目上說,中國人了解他“非常直率的”信息。那就是,網絡攻擊可能“給美中關係的基礎帶來不利影響。”